1900 ET LA PROTECTION DES SOURCES d'eAUX POTABLES 539 



celles-ci, dissolvant le calcaire, ont fini par former de grandes 

 cavernes. Si une de ces cavernes vient à s'effondrer dans le thalweg, 

 il s'établit, par la cheminée, une communication entre la nappe 

 souterraine et la surface du sol, et comme la nappe souterraine, libre 

 sous les plateaux, est captive sous la vallée, l'eau jaillit à la surface 

 du sol en donnant une source. Il peut arriver, toutefois, que le puits 

 entrepris pour opérer le captage ne rencontre pas de fissure ; en ce 

 cas,ondoitlecompléterpar unegaleriepartantdela base du puits, et 

 poussée perpendiculairement à la direction des principales fissures. 



On comprend de suite, d'après les deux figures schématiques ci- 

 dessus, qu'on peut généralement capter une source d'affleurement, 

 plus haut que son point d'émergence, mais qu'on ne peut augmenter 

 son débit, tandis que, pour une source de thalweg, à la seule 

 condition qu'elle ne constitue pas l'unique exutoire d'une nappe 

 souterraine, le débit peut être beaucoup augmenté en abaissant le 

 plan d'eau dans l'ouvrage de captage. Il est vrai que cet abaissement 

 ne doit être effectué qu'avec les plus grandes précautions, car si le 

 niveau, dans l'ouvrage de captage, est inférieur à celui des eaux 

 superficielles voisines, il est à craindre que celles-ci ne s'infiltrent 

 à travers les alluvions jusqu'au gisement géologique de la nappe, 

 et gagnent l'ouvrage de captage, après un parcours souterrain insuf- 

 fisant pour les épurer d'une manière complète. Dans tous les cas, 

 même lorsque le plan d'eau, dans l'ouvrage de captage, est tenu au 

 dessus du niveau des eaux voisines, il est bon d'obturer les canaux 

 naturels d'émergence, au moyen d'un corroi d'argile. 



La simple application de ces principes a permis, tout récemment, 

 d'utiliser pour l'alimentation publique certaines sources jaillissant 

 au milieu de marais tourbeux, à travers une épaisseur considérable 

 d'alluvions, et se trouvant dans des conditions si défavorables que 

 le Comité consultatif d'hygiène avait cru devoir proposer de les 

 écarter. 



On pourrait objecter que cette méthode occasionnera des dépenses 

 considérables, et conduira certaines municipalités à renoncer à 

 l'adduction des sources, et à continuer à utiliser les eaux de rivières 

 d'une qualité bien inférieure à celle d'eaux de sources, même mal 

 captées. 



Je répondrai que, dans le cas d'une source d'affleurement, où il 

 n'y a pas d'épuisement à assurer, la dépense est toujours faible, et 

 que, dans le cas d'une source d'émergence, le captage peut souvent 

 s'effectuer à peu de frais au moyen de forages tubes. C'est seulement 

 dans le cas où l'emploi de forages venant à échouer, par suite du 



