1900 ET LA PROTECTION DES SOURCES d'eAUX POTABLES 041 



surface, on déduira le coefficient d'utilisation pour les sources ; en 

 étudiant ensuite les ondulations de la couche imperméable qui 

 supporte la nappe, surtout si elle est voisine de l'horizontale, on 

 peut déterminer grossièrement des lignes de partage des eaux sou- 

 terraines, et se rendre compte approximativement du périmètre 

 propre d'alimentation d'une source. Mais lorsqu'il s'agit de sources 

 de thalw^eg, il faudrait considérer toutes les sources alimentées 

 par la nappe souterraine, et on est alors conduit à pousser si 

 loin les investigations qu'une étude détaillée devient pratiquement 

 impossible. Il faut alors déterminer seulement les directions de la 

 circulation des eaux dans la nappe souterraine, et admettre 

 que toute la partie de la nappe, se trouvant en amont du point 

 d'émergence considéré, peut contribuer à son alimentation. Si par 

 exemple, dans une vallée principale et dans les vallées afifluentes 

 on observe une série de sources de thalw^eg, il faudra admettre que 

 les molécules d'eau tombant dans le périmètre d'alimentation 

 peuvent se répartir entre ces diverses sources, sans qu'il soit possible 

 de distinguer de bassin souterrain correspondant à une source 

 déterminée. 



L'étude des degrés hydrotimétriques ne conduit pas à des conclu- 

 sions plus précises. Ainsi, lorsqu'on trouve, pour l'eau d'une 

 source et l'eau d'un puits s'alimentant à une nappe souterraiue, des 

 degrés hydrotimétriques tout-à-fait différents, il ne faut nullement 

 en déduire, comme on est trop souvent porté à le faire, que la nappe 

 du puits ne concourt pas à l'alimentation de la source, c'est-à-dire, 

 que le puits ne se trouve pas dans le périmètre d'alimentation de la 

 source. Rien n'est plus variable, au point de vue hydrotimétrique, 

 que certaines nappes souterraines. Prenons, par exemple, une 

 nappe souterraine circulant dans la craie affleurant ou recouverte 

 seulement de couches dépourvues de calcaire. L'eau arrivant à la 

 nappe souterraine ne renferme qu'une très faible proportion de 

 calcaire dissous. Par suite de l'acide carbonique qu'elle contient, 

 elle dissoudra la craie sur les parois des diaclases dans lesquelles 

 elle circule, et cette simple action de dissolution pourra amener la 

 production de grandes cavernes. La quantité de calcaire dissous est 

 d'ailleurs, au moins jusqu'à une certaine teneur limite, d'autant 

 plus grande que l'eau reste plus longtemps en contact avec les 

 parois de la craie. Dès lors, dans les parties de la nappe à circula- 

 tion rapide, le degré hydrotimétrique sera faible ; dans les parties 

 de la nappe où l'eau est à peu près stagnante, il sera élevé. Ainsi 

 dans la nappe souterraine alimentant les sources de l'Avre, qui 



