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jDord oriental est inconnu. En ce qui concerne le géosynclinal dau- 

 phinois, il est incontestable que sa partie médiane, où l'accumulation 

 des sédiments atteignait sou maximum, était la partie la plus éloi- 

 gnée des rivages. C'était aussi la partie la plus profonde. 



En effet, il est évident a priori que, si l'épaisseur des sédiments 

 est proportionnelle à la quantité dont le géosynclinal s'affaisse, le 

 maximum de la profondeur des eaux se trouvera là oii l'affaissement 

 aura été le plus considérable et devra par conséquent coïncider avec 

 l'endroit où les couches atteindront leur maximum d'épaisseur. 



Pour expliquer des accumulations de sédiments qui, sur des 

 hauteurs énormes, conservent les mêmes caractères lithologiques, 

 il faut supposer nécessairement que l'équilibre entre la vitesse 

 d'affaissement du fond et la vitesse de la sédimentation soit réalisé 

 d'une manière à peu près parfaite. Si l'affaissement avait lieu avec 

 une trop grande lenteur, le géosynclinal ne tarderait pas à se com- 

 bler. C'est ce qui se produit constamment dans le Bassin de Paris, à 

 l'époque tertiaire, et c'est ce qui tend à se produire dans tous les 

 géosyûclinaux de faible profondeur, comme celui du Silurien des 

 Appalaches ou comme (;elui du Silurien du Massif Armoricain, par 

 exemple, où des intercalations de grès grossiers viennent sans cesse 

 interrompre la régularité de la sédimentation vaseuse. 



Dans les géosynclinaux qui possèdent une certaine profondeur, 

 par contre, même lorsque l'intensité de l'affaissement n'est pas 

 toujours rigoureusement proportionnelle à l'intensité de la sédi- 

 mentation, le comblement ne se produira que si la disproportion 

 des deux facteurs est par trop considérable en faveur du deuxième. 



A une certaine profondeur, des oscillations qui maintiendront le 

 fond dans les limites de la zone bathyale n'amèneront aucune modi- 

 fication dans la nature des sédiments déposés, aussi les dépôts 

 n'offriront-ils que de faibles variations dans le sens vertical et cela 

 SUT" des épaisseurs souvent très considérables. C'est là encore une 

 raison de plus pour attribuer à un grand nombre de géosynclinaux 

 une profondeur relativement grande. Pour d'autres géosynclinaux, 

 pour peu que les caractères lithologiques et paléontologiques des 

 dépôts donnent des indications dans ce sens, je suis tout prêt, je le 

 répète, à admettre que la sédimentation s'est effectuée dans des eaux 

 très peu profondes, voire même dans des eaux douces, comme par 

 exemple dans le cas des dépôts tertiaires du géosynclinal des Mon- 

 tagnes Rocheuses. 



On a remarqué depuis longtemps que les chaînes de montagnes 

 ne peuvent presque jamais être formées par une série unique de 



