1900 LES GÉOSYNCLÏNAUX ET LES AIRES CONTINENTALES fi31 



La plus gigantesque chaîne de moatagnes du Globe, l'Himalaya, 

 correspond à un vaste géosynclinal, où les sédiments atteignent 

 d'immenses épaisseurs. Ni au Paléozoïque, ni au Secondaire, les 

 dépôts n'y présentent un caractère littoral et, à aucun moment, cette 

 région ne s'est trouvée située sur le bord d'un grand océan. On peut 

 bien admettre que des chaînes de plus en plus récentes se sont 

 ajoutées successivement vers le sud au continent extrêmement 

 ancien de l'Asie centrale et que l'Himalaya est la dernière formée; 

 mais toujours cette bande si mobile de l'écorce terrestre se trouvait 

 limitée au sud par une région stable, l'Inde péninsulaire, fragment 

 d'un continent beaucoup plus étendu. 



De même, les chaînes de l'Europe centrale, plissées à la fin de 

 l'ère paléozoïque et vers la fin de l'ère tertiaire, prises dans leur 

 ensemble, sont situées entre les chaînes plus anciennes de l'Europe 

 septentrionale et l'ancien continent africain. Ici, comme en Asie, 

 les conditions que suppose la théorie des géologues américains ne 

 se trouvent pas réalisées. Il en sera de même si nous envisageons 

 les chaînes de l'Europe dans le détail. Les Pyrénées sont comme 

 écrasées entre le Massif Central de la France et la Meseta Ibérique; 

 les Carpathes sont refoulées sur la Plateforme Russe et leur arrière- 

 pays est également constitué par des massifs anciens; le rameau 

 dinarique s'intercale entre la « terre orientale » de Mojsisovics et 

 le massif adriatique, dont le Monte Gargano est un fragment; l'Atlas 

 est de même pincé entre le vieux continent africain et la chaîne 

 cristalline de la côte, aujourd'hui en grande partie effondrée sous 

 la Méditerranée. Dans tous ces exemples, bien connus d'ailleurs, 

 la chaîne plissée correspond toujours à un géosynclinal. Les zones 

 mobiles, déprimées, forment autant de chenaux sinueux qui con- 

 tournent les noyaux d'ancienne consolidation. 



Mais la position du géosynclinal des Appalaches n'indique pas 

 davantage qu'on se trouve en présence de la zone côtière d'un 

 océan. Les géologues américains sont d'accord pour admettre que 

 le « Pied mont Plateau », chaîne archéenne, qui s'étend de l'Hudson 

 à l'Alabama parallèlement à la côte atlantique, constituait au sud- 

 est le rivage où s'alimentait la sédimentation du géosynclinal des 

 Appalaches. L'océan ne peut donc être cherché au sud-est, sur 

 l'emplacement de l'Atlantique actuel; aussi beaucoup d'auteurs 

 ont-ils admis, à la suite de James Hall, que la haute mer se trouvait 

 vers le nord-ouest, dans une région peu plissée, où des terrains 

 synchroniques de ceux des Appalaches se rencontrent avec des 

 faciès différents de ceux de la région montagneuse. Dans la pensée 



