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de ces auteurs, ces sédiments se seraient déposés à une profondeur 

 plus considérable que celle du géosyclinal des Appalaches. Je ne 

 crois pas que cette manière de voir soit fondée. 



En effet, en ce qui concerne les dépôts siluriens, on ne peut guère 

 admettre que les calcaires coralliens de Cincinnati se soient formés 

 dans des eaux moins profondes que les schistes à Graptolithes des 

 Appalaches et, quant au Dévonien, il présente dans l'Est un 

 assez grand développement de schistes à Céphalopodes (Marcellus, 

 Naples beds), qui sont remplacés dans les États du Centre par des 

 calcaires peu puissants avec restes de Cœlentérés, de Crinoïdes, de 

 Brachiopodes (type néritique). 



On sait d'ailleurs que le « continent algonkien », qui, au début 

 du Cambrien, occupait le centre de l'Amérique du Nord, n'a été 

 recouvert que d'une manière intermittente par les mers paléo- 

 zoïques, fait difTicilement conciliable avec l'existence temporaire 

 d'un « océan » sur son emplacement. 



On peut, d'après tous ces exemples, attribuer le caractère de loi 

 générale aux deux constatations suivantes : 



1° Les géosynclinaux, régions essentiellement mobiles de Vécorce 

 terrestre, sont toujours situés entre deux masses continentales, régions 

 relativement stables ; '2P les géosynclinaux constituent, avant leur com- 

 blement, des dépressions marines d'une profondeur assez considérable. 



Les aires continentales sont, par contre, des parties surélevées, 

 exondées ou envahies temporairement par des mers peu profondes. 



JI. — Situation géographique des géosynclinaux 

 aux diverses époques géologiques 



Partant des principes généraux que j'ai mis en évidence dans les 

 paragraphes précédents, je vais chercher à fixer, sur la sphère 

 terrestre, l'emplacement des géosynclinaux aux grandes époques de 

 l'histoire géologique du Globe (fîg. 1). 



J'essayerai d'abord de déterminer la position des géosyncliuaux 

 qui existaient à l'époque secondaire, puisque les documents sur 

 l'extension des mers à cette époque sont beaucoup plus complets 

 que ceux que nous possédons pour les autres phases de l'histoire de 

 la Terre et puisque de remarquables essais de synthèse ont été déjà 

 tentés pour le Trias, le Jurassique et le Crétacé et qu'ils pourront 

 me servir de point de départ. Je montrerai ensuite, en me basant 

 surtout sur les beaux travaux de M. Frech (1), qu'aux temps paléo- 



(1) Letheea Palxozoica, t. II, 1897-99. 



