1900 LES GÉOSYNCLTNAUX ET LES A[RRS CONTINENTALES 647 



professe la même opinion. M. Suess lui-même a tout d'abord assigné 

 à l'océan Pacifique un âge beaucoup plus aucien qu'à l'océan Indien 

 et à l'océan Atlantique. Cependant il insistait sur le rôle de 

 « Vorland n que joue le Pacifique par rapport aux plissements de 

 son pourtour, rôle tout à fait comparable à celui des débris du 

 (( continent de Gondvvana » par rapport aux plissements de l'Asie 

 méridionale. 



En effet, si l'arc iranien a pour « Vorland » l'Arabie; l'arc hima- 

 layen, l'Inde Péninsulaire ; la Nouvelle-Guinée, l'Australie, on ne 

 voit pas pourquoi les arcs montagneux du Pacifique nord n'auraient 

 pas eu un « Vorland » continental situé sur l'emplacement de l'océan 

 actuel. Si l'on admet que la grande fosse (6205°!) située au sud des 

 îles de la Sonde était autrefois occupée par une terre ferme réunis- 

 sant l'Inde péninsulaire à l'Australie, il n'y a pas de raison de ne 

 pas adopter l'bypothèse d'un continent situé au large du Japon et 

 des Kouriles, sur l'emplacement de la fosse du Japon (8514 m.]. Et 

 l'on peut étendre la même conclusion à la partie du Pacifique située 

 au large de la chaîne de montagnes (1) en partie submergée qui va 

 de l'extrémité nord-est de la Nouvelle-Zélande aux îles Marshall, 

 en passant par les îles Kermadec, l'archipel des Tonga, les îles 

 Lagunes et les îles Gilbert. 



D'autre part, si l'on se souvient que, d'une manière générale, 

 tous les géosynclinaux sont limités, sur leurs deux bords, par des 

 masses continentales, on ne voit pas pourquoi le géosynclinal 

 circumpacifîque ferait exception. Aussi ai-je formulé, dès 1897, 

 l'hypothèse que ce géosynclinal entourait entièrement, au moins 

 pendant l'époque secondaire, un continent, effondré depuis, situé 

 sur l'emplacement des abysses du Pacifique actuel (2). Dans un tra- 

 vail récent, M. Suess (3) a exprimé l'opinion que tout au moins 

 l'ébauche première de la Cordillère américaine serait plus ancienne 

 que l'océan Pacifique. Pour ma part, je suis tenté d'admettre que 

 les effondrements sont, au moins en partie, postérieurs à la forma- 

 tion des plissements tertiaires. C'est ce qui a lieu dans la Méditer- 

 ai Cette chaîne, qui est sans doute — de même que celle des Nouvelles- 

 Hébrides, des îles Salomon et de l'archipel Bismarck — un rameau dévié de la 

 grande chaîne tertiaire circurapacifique, constitue la véritable limite occident.ale 

 du Pacifique. Comme les îles de la Sonde, elle est bordée par une fosse profonde, 

 la plus profonde des fosses connues, puisque au sud-est des îles Tonga le fond n'a 

 pas été touché k 8960 m., lors des sondages du Penguin, en 1895. (V. Supan, 

 Grundzùge der physischen Erdkunde, 2' édit., carte, pi. I). 

 (2) Revue annuelle de Géologie. Ecvne générale des Sciences, 1897, p. 162. 

 (3, Ueberdic Asymmetrie der nôrdl. Halbkugel, p. 12 



