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ranée, qui, malgré l'échelle réduite, n'est pas sans présenter des 

 analogies considérables avec le grand océan. 



L'effondrement du continent australo-lndo-malgache sur l'empla- 

 cement de l'océan Indien a laissé en saillie des massifs très étendus, 

 qui ont échappé au mouvement de descente. Il n'en est pas de même 

 du continent Pacifique, qui s'est abîmé sous les flots sans qu'aucune 

 de ses parties soit restée émergée. Cependant, une portion de l'Amé- 

 rique centrale fait peut-être exception. 



En effet, la grande sinuosité que décrivent les plissements ter- 

 tiaires de la Cordillère des Andes autour delà mer des Caraïbes, en 

 passantparles Antilles, a évoqué, chez un certain nombre d'auteurs, 

 l'idée que toute la région située dans la concavité de la courbe, sur le 

 bord interne de la bande plissée, constituait autrefois une masse 

 continentale, effondrée à une époque ultérieure à la formation des 

 plissements. La partie effondrée constituerait aujourd'hui la mer 

 des Caraïbes, tandis que le détroit de Panama, ainsi que Costa Rica 

 et le Nicaragua, devraient être envisagés comme des parties de la 

 masse continentale restées en place, voire même surélevées. Cette 

 « Antillide » (1) serait comparable, sous bien des rapports, à la 

 masse continentale qui réunissait le littoral algérien et marocain à 

 la chaîne Bétique, sur l'emplacement de la Méditerranée occiden- 

 tale. Elle est entourée par la Cordillère des Antilles exactement de 

 la même manière que cette masse continentale est entourée par 

 l'Atlas et par la chaîne subbétique, comme l'a établi M. Suess. 



Par analogie, la chaîne d'îles, qui continue, au-delà de la Terre de 

 Feu, la Cordillère des Andes et qui décrit une courbe tout à fait 

 analogue à celle des Antilles, peut être envisagée comme contournant 

 également une masse continentale aujourd'hui entièrement affaissée 

 sous les eaux. 



Les deux masses continentales ainsi contournées par des plisse- 

 ments étaient probablement des presqu'îles du continent Pacifique 

 s'avançant vers l'est. Elles ont peut-être résisté plus longtemps que 

 le reste du continent à l'effondrement général. 



Un autre point, qui a fourni à M. Wichmann (2) un argument en 

 faveur de l'âge récent du Pacifique, mérite encore d'être signalé. 



(1) Dans une note d'un intérêt capital, intitulée : « Reconstruction of the Antil- 

 lean Continent » {Bull. Geol. Soc. Amer., vol. VI, 1896, p. 103-140, pi. I), M. J. 

 jW. Spencer a montré avec évidence, en se basant sur l'existence de vallées sub- 

 mergées, que ce continent existait encore en partie au début de l'époque pléistocène. 



(2) Arthur Wichmann. Ein Beitrag zur Pétrographie des Viti-Archipels. Miner. 

 u. petrogr. Mitth.v. Tschermak, N. F., vol. V, p. 1-60, 1883. 



