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Continent pacifique. — Partant de l'idée que les Mammifères 

 placentaires de l'Eocène inférieur d'Europe (et d'Amérique) suppo- 

 sent nécessairement des ancêtres monodelplies crétacés, Huxley (1) 

 a émis, dès 1870, l'hypothèse que ces ancêtres auraient vécu 

 pendant l'époque crétacée sur un continent d'où ils se seraient 

 répandus par immigration en Europe (et en Amérique) au début des 

 temps tertiaires. Il suppose que ce continent mésozoïque devait se 

 trouver sur l'emplacement du Pacifique nord. Dans l'état actuel de 

 nos connaissances, c'est encore cette hypothèse qui explique le 

 mieux l'arrivée simultanée de plusieurs groupes cryptogènes de 

 Mammifères placentaires en Amérique et en Europe. Il est pro- 

 bable que c'est également sur ce continent pacifique que vivaient 

 les Dicotylédones avant qu'ils n'envahissent l'Amérique et l'Europe 

 occidentale, au Crétacé inférieur, et l'Europe centrale, au Crétacé 

 moyen. 



On peut admettre que le continent pacifique a continué à exister 

 pendant une partie de l'époque tertiaire et que des Mammifères ont 

 continué à y vivre, suivant peut-être une évolution différente dans 

 ses divers fragments. C'est une de ces faunes différenciées qui 

 aurait ensuite envahi l'Amérique du Sud avant l'époque miocène, 

 alors que ce continent se trouvait encore réuni à l'Afrique. Puis, 

 après la séparation de l'Afrique et de l'Amérique du Sud, serait 

 arrivée la faune santacruzienne, originaire, elle aussi, d'un de ces 

 fragments pacifiques. Mais tout ceci est du domaine de l'hypothèse 

 pure ! 



Prenant comme point de départ des considérations toutes diffé- 

 rentes, G. Baur (2) est arrivé, lui aussi, à la conclusion de l'âge 

 récent de l'océan Pacifique. 



Les caractères particuliers de la faune des îles Galapagos avaient 

 déjà frappé Darwin, qui avait remarqué que certains genres, 

 répandus sur tout l'archipel, sont représentés sur chaque île par 

 des espèces spéciales. Les recherches de Baur ont confirmé cette 

 constatation remarquable. Les Galapagos ne peuvent donc avoir 

 reçu leur faune d'un continent voisin, car cette faune serait la même 

 dans toutes les îles. Les faunes propres à chaque île dérivent cer- 

 tainement d'une faune unique, commune à tout l'archipel, et les 



(1) Huxley. Anniversary Address of the Président. Ottarf. Journ. Geol. Soc, 

 vol. XXVI, 1870, Proc, p. XXI-LXIV. 



(2) G. Baur. New observations on the origin of the Galapagos Islands, with 

 remarks on the geological âge of the Pacific Océan. Tlie American Naturalist, vol. 

 XXXI, p. 661-680, 864-896, 1897. 



