1900 LES GÉOSYNCLINAUX ET LES AIRES CONTINENTALES 665 



armoricain-varisque, alpin, se forment successivement, du nord au 

 sud, chacun en retrait du précédent, en bordure de l'ancien conti- 

 nent archéen. On peut généraliser la règle et l'appliquer à l'ensemble 

 du continent nord-atlantique. Peut-être pourra-t-on démontrer un 

 jour qu'elle est vraie pour tous les continents. Je ne possède pas 

 les éléments nécessaires à la discussion de cette question, qui d'ail- 

 leurs m'écarterait par trop du but que je me suis proposé dans le 

 présent travail. 



Les régions ainsi adjointes aux masses continentales ne sont pas 

 soustraites à tout jamais au milieu marin. Le continent peut être 

 envahi temporairement, sinon en totalité, du moins en grande par- 

 tie, par des mers qui conservent une faible profondeur, de sorte que 

 le seuil continental continue à subsister. C'est à ces invasions 

 marines d'un continent que l'on devrait réserver le nom de trans- 

 gression. Mais certaines parties du continent peuvent aussi être 

 affectées par des plissements localisés, qui reproduisent sous une 

 forme très atténuée les plissements anciens et que M. Suess a 

 appelés, pour cette raison, des plissements posthumes. Il se formera 

 ainsi des parties surélevées et des dépressions et la mer pourra 

 pénétrer dans celles-ci, tandis que celles-là resteront émergées. On 

 peut employer le terme d'ingression, proposé par M. Penck (1), pour 

 désigner cette catégorie d'invasions marines. L'intégrité du conti- 

 nent se trouvera entamée, mais non détruite. Dans d'autres cas, par 

 contre, le morcellement sera le résultat de véritables phénomènes 

 d'effondrement. Il se produira des failles verticales, le long 

 desquelles des bandes de terrain s'afïaisseront, de sorte que des 

 fosses prendront naissance, qui ne tarderont pas à être envahies 

 par la mer. Les horsts resteront en saillie. Enfin, une masse 

 continentale pourra s'effondrer tout entière, une profonde dépres- 

 sion occupera son ancien emplacement et se trouvera limitée par des 

 fractures périphériques, jalonnées par des volcans. Je vais passer 

 en revue ces divers modes de morcellement des anciens continents. 



Aires de surélévation et aires d'ennoyage. — De même que 

 chaque pli, anticlinal ou synclinal, peut présenter, dans le sens 

 longitudinal, des ondulations d'axe, les faisceaux de plis peuvent 

 subir dans leur ensemble des ondulations longitudinales telles que 

 sur une même ligne transversale, les axes de tous les plis sont 

 surélevés ou abaissés. Il résultera de ces ondulations, que j'attribue 

 à des variations dans l'intensité du plissement, des apparences de 



(1) A. Penck. Morphologie der Erdoberflâche, I, p. 136. 



