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de l'Aquitaine par le détroit de Villefranche ait certainement dû 

 exister. L'aire d'ennoyage provient de l'abaissement d'axe que 

 subissent les plis constituant au sud-ouest l'aire de surélévation de 

 la Montagne Noire et au nord-est celle des Cévennes. L'abaissement 

 des axes a dû se faire sentir pendant une grande partie delà période 

 jurassique, de sorte que les sédiments se sont accumulés dans le 

 golfe des Causses, comme ils l'auraient fait dans un géosynclinal, 

 atteignant, d'après M. G. Fabre, une épaisseur totale d'au moins 

 1500 m. 



Le bassin du Rhône lui-même a une origine analogue et c'est 

 principalement grâce à l'abaissement d'axe des plis est-ouest le 

 long du cours actuel du fleuve, que la mer pliocène a pu envahir la 

 vallée jusqu'à Lyon. Je citerai encore le golfe du Mississipi, où, 

 profitant d'un abaissement d'axe des plis qui unissent les Appa- 

 laches méridionales aux monts Ouachita, les mers paléogènes ont 

 pu pénétrer très loin dans l'intérieur du continent nord-américain. 



Enfin, je mets à part la Caspienne actuelle, qui est une aire d'en- 

 noyage séparant le Balkhan du Caucase oriental. Elle est limitée 

 au sud par l'Elbours. Au nord elle est sans limites tectoniques et 

 la chaîne de Manghichlak, qui correspond au Balkhan, n'a pas de 

 contre-partie sur la rive ouest. 



L'individualisation des aires de surélévation et des aires d'en- 

 noyage semble, en général, dater de l'époque du plissement principal 

 de la zone tectonique dont ces aires font partie ; mais il est incon- 

 testable que, de même qu'une zone plissée peut être affectée par des 

 mouvements posthumes suivant des directions parallèles à celle du 

 plissement primitif, ces mouvements posthumes peuvent donner 

 lieu à des ondulations dont les axes sont perpendiculaires à ceux des 

 plissements, c'est-à-dire à des variations verticales dans le degré de 

 surélévation et d'ennoyage. Il se produira des mouvements qui sont 

 généralement connus sous la dénomination d'oscillations verticales 

 et une partie tout au moins de ces mouvements pourra être ramenée 

 à des plissements posthumes. Les auteurs américains ont désigné 

 les oscillations verticales sous le nom de mouvements « épéirogé- 

 niques » (1), par opposition aux mouvements a orogéniques ». 

 M. Le Conte (2) considère la recherche de leur cause comme le pro- 

 blème le plus inexplicable de la géologie, comme un problème que 



(1) G. K. Gilbert. Lake Bonneville. Monogr. of the U. S. Geol. Suro., vol. I, 

 ■1891, p. 341. De îiTretpoç, continent. 



(2) Joseph Le Conte. Earth-crust movements and their causes. Bull. Geol. 

 Soc. Amer., vol. VIII, p. 122, 1897. 



