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périphériques, on peut se demander si inversement les aires d'en- 

 noyage ne- sont pas entourées par des bourrelets périphériques. Je 

 suis heureux de trouver dans une note récente de M. Munier- 

 Chalmas (1) uneréponse affirmative à cette question. Dansle bassin 

 de Paris, qui est le type d'une aire d'ennoyage, il existerait, en eiïet, 

 une ride périphérique, qui pendant tout l'Eocène aurait fait obstacle 

 à l'extension de la mer vers le sud et le sud-est. 



Il y a évidemment une relation de cause à effet entre les plisse- 

 ments qui naissent dans les dépressions périphériques des grandes 

 aires de surélévation et les oscillations verticales de ces massifs, 

 mais la discussion de ces relations ne pourra être abordée avec fruit 

 que dans le paragraphe final du présent mémoire. 



Les effondrements. — Les effondrements qui affectent la litho- 

 sphère ont fait l'objet, de la part de M. Suess, de si magistrales 

 études que je pourrai être bref dans l'exposé que je vais faire des 

 dernières phases du morcellement des continents. 



Dans la succession des phénomènes orogéniques, les périodes 

 de plissement sont en général suivies de périodes de tassement, 

 marquées par la production de failles ou fractures, le long desquelles 

 s'effondrent des compartiments ou blocs de l'écorce terrestre. Lçs 

 phénomènes volcaniques, dont je n'ai pas à parler ici, peuvent 

 accompagner la formation des fractures, mais ne les accompagnent 

 pas nécessairement. 



Les fractures ne se produisent pas en des points quelconques 

 des régions plissées, certaines parties sont privilégiées et sont 

 comme prédestinées à être le siège des effondrements. 



Les aires de surélévation ont une tendance à rester en saillie, 

 alorsles régions environnantes s'affaisseront, lise forme des failles 

 sur une partie ou sur la totalité de leur pourtour et les régions 

 environnantes s'affaissent. Ainsi naissent les horsts proprement 

 dits, dont le Massif Central de la France est certainement un des 

 meilleurs exemples. Dans certains cas particuliers, comme dans le 

 Thûringer Wald, les failles sont à peu près toutes parallèles à la 

 direction des plissements. Il est rare que la mer envahisse toute la 

 région qui entoure le horst et que ce soient les fractures de la 

 périphérie qui déterminent partout les lignes de rivage. 



M. Suess et M. Marcel Bertrand ont montré combien les cas sont 

 fréquents, dans les chaînes de montagnes, où les plis décrivent de 

 grands arcs de cercle qui se raccordent suivant des angles assez 



(1) Munier-Chalmas. Sur les plissements du bassin de Paris. C. R. Acad. Se, 

 26 mars 1900. 



