1900 LES GÉOSYNCLINAUX ET LES AIIÎBS CONTINENTALES 679 



dépressions iiiarjoes. Désormais leurs oscillations furent indépen- 

 dantes, quoique probablement simultanées, de même sens et déter- 

 minées par les mêmes causes. 



C'est à ces oscillations que semblent dues les alternances de 

 phases glaciaires et interglaciaires qui affectèrent en même temps 

 chacune des aires de surélévation. Les périodes de soulèvement, 

 correspondant à un abaissement de la limite des neiges persistantes, 

 auraient entraîné la formation de grands glaciers, dont la fusion se 

 serait produite lors des périodes d'affaissement. Chaque aire de 

 surélévation aurait constitué un centre indépendant de glaciation. 



D'autres morceaux du continent nordatlantique, comme le Spitz- 

 berg et la Terre François -Joseph, ont peut-être subi des oscillations 

 verticales moins régulières et le régime des failles et des effondre- 

 ments a dû y jouer un rôle prépondérant, ce qui ne veut pas dire, 

 d'ailleurs, que les oscillations des aires de surélévation n'aient pas 

 été accompagnées de la formation de fractures et de venues volca- 

 niques. Il suffira de rappeler les éruptions tant anciennes que ré- 

 centes de l'Ecosse et l'effondrement du bassin silurien de Kristiania. 



On a souvent attribué à l'Atlantique Nord une origine analogue, 

 mais je crois que c'est à tort et que l'on a tout au moins exagéré le 

 rôle des effondrements dans la séparation de l'Amérique du Nord 

 et de l'Europe. Mais cette question doit être discutée en même 

 temps que celle de l'origine de l'Atlantique Sud. 



Les phénomènes qui ont conduit au morcellement du continent 

 africmio-brésitien, à la séparation de Tx^mérique du Sud et de 

 l'Afrique, ont dû être beaucoup moins complexes que ceux dont je 

 viens de parler. Ici, nulle trace de ces aires de surélévation bien 

 individualisées ; tout au plus peut-on admettre que la Guyane et le 

 Brésil ont constitué depuis longtemps deux massifs indépendants, 

 séparés par la dépression des Amazones. Ce n'est que dans l'Afrique 

 orientale que l'on connaît de grandes fractures méridiennes, suivies 

 d'effondrements. Leur âge ne peut être déterminé, elles semblent 

 bien n'avoir aucun rapport avec la formation de l'Atlantique Sud, 

 dont les rivages ne sont qu'exceptionnellement marqués par des 

 failles et ne sont pas jalonnés par des centres d'éruptions volcani- 

 ques. Les particularités des rivages atlantiques ont été mises en 

 relief par M. Suess, mais l'une d'elles me paraît primer toutes les 

 autres, c'est le parallélisme que présentent les côtes occidentales et 

 orientales non seulement entre elles, mais encore avec la crête 

 médiane de l'océan (l), véritable arête de symétrie, qui se poursuit 



(1) A. SuPAN. Die Bodenformen des Weltmeeres. Peter m. Mitt., t. XLV, 1899, 

 p. 177-188, pi. XII. 



