1900 LES GÉOSYNCLINAUX ET LES AIRES CONTINENTALES 681 



Marquises, celui des îles Basses, des Maniki et des îles Phœnix, celui 

 des îles de la Société et des Tokelau, enfin, l'aligoement des lies 

 Râpa, Tubuaï, de Cook et des Samoa. D'autres alignements sont 

 parallèles aux plissements périphériques : celui des îles Juan Fer- 

 nandez, parallèle aux Andes, celui des îles Chatham et des Anti- 

 podes, parallèle aux plissements de la Nouvelle-Zélande. Ce sont 

 des fractures périphériques, et des accidents de même nature se 

 retrouvent jusque dans l'intérieur des chaînes périphériques, trans- 

 formées ainsi en un immense anneau volcanique, le fameux « cercle 

 de feu ». Enfin, certains alignements sont normaux à la périphérie, 

 tels sont l'arête de Bonin (Supan), prolongement de la « magna 

 fossa » du Japon, puis les Galapagos, situées sur l'arête de rebrous- 

 sement des Antilles. 



11 est impossible de fixer l'âge relatif et à plus forte raison l'âge 

 absolu de tous ces accidents. 



Troisième Partie.— Les transgressions et les régressions 



Loi GÉNÉRALE. — Il cst peu dc questions qui aient autant préoc- 

 cupé les géologues, en particulier dans les vingt dernières années, 

 que celle des causes des oscillations du niveau des mers. L'étude des 

 déplacements actuels ou récents des lignes de rivage, loin de donner 

 la clé des phénomènes de transgression et de régression dans les 

 périodes anciennes, n'a guère fait qu'obscurcir le problème. 



Deux doctrines se trouvent encore aujourd'hui en présence : 

 l** celle qui explique les déplacements des lignes de rivage par des 

 oscillations verticales de la terre ferme ou par des mouvements du 

 sol, quels qu'ils soient; 2° celle qui a recours, pour expliquer ces 

 déplacements, à des mouvements propres de la nappe océanique. 



C'est surtout M. Suess qui s'est élevé, avec beaucoup de force, 

 contre l'hypothèse de mouvements continentaux. « Cette récapitu- 

 lation, conclut-il, (1) montre que la doctrine des oscillations sécu- 

 laires des continents n'est pas susceptible d'expliquer les submer- 

 sions et émersions réitérées de la terre ferme. » 



Les partisans des mouvements propres de la nappe océanique 

 ont eu recours à un certain nombre d'hypothèses, ayant chacune 

 pour point de départ une loi déterminée qui est censée régir les 

 invasions marines. 



Il est facile de montrer que le point de départ de chacune des 



(1) La Face de la Terre, t. II, p. 8io. 



