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hypothèses proposées n'est pas eii harmonie avec les faits observés. 



On a cherché à expliquer les variations du niveau de la mer par 

 des variations dans l'intensité de l'attraction qu'exercent, suivant 

 leur masse, les glaces polaires sur la nappe océanique. Cette masse 

 atteint son maxiaium lors des périodes glaciaires et, si le phéno- 

 mène de la précession des équinoxes détermine des périodes de 

 froid alternativement dans les deux hémisphères, l'afflux des eaux 

 se produira alternativement vers chacun des deux pôles. 



On a voulu faire intervenir des variations dans la vitesse de 

 rotation de la Terre. Ces variations détermineraient un transport 

 de la masse liquide tantôt vers les deux pôles tantôt vers l'équateur. 



M. Suess attribue une grande importance aux « phénomènes 

 eustatiques » (1). Les mouvements négatifs du niveau de la mer 

 seraient dus en partie aux « affaissements locaux de la surface 

 terrestre, qui chaque fois ont appelé une partie des eaux marines 

 dans les fosses ainsi constituées, en abaissant du même coup le 

 niveau général des rivages ». 



Les mouvements positifs seraient imputables à l'accumulation 

 des sédiments sur le fond des mers, accumulation qui diminuerait 

 localement la profondeur des océans, déterminant une élévation 

 du niveau général. Dans l'un et l'autre cas, les variations dans la 

 hauteur absolue des eaux devraient se faire sentir avec la même 

 intensité sur tous les rivages océaniques. 



Suivant que l'une de ces trois hypothèses serait conforme à la 

 réalité, les transgressions marines devraient se produire alternati- 

 vement sur les deux hémisphères; elles devraient être localisées 

 tantôt dans les régions équatoriales, tantôt dans les régions polaires; 

 ou enfin, elles devraient être universelles. 



Depuis plusieurs années j'ai réuni les documents stratigraphiques 

 relatifs aux transgressions et aux régressions en vue d'établir si 

 l'une ou l'autre de ces trois conditions se trouvent remplies. Je suis 

 arrivé à des résultats absolument négatifs, qui peuvent se résumer 

 ainsi : 



1° fj's principales transgressions marines se produisent simultané- 

 ment dans les deux hémisphères ; 



2° Elles se produisent simultanément dans les régions polaires et 

 dans les régions équatoriales ; 

 , 3° Elles ne sont pas universelles. 



Mais j'ai été conduit en outre à des résultats positifs et je crois 

 être à même de formuler la loi suivante : 



(1) Fape de la Terre, t. II, p. 863. 



