1900 LES GÉOSYNGLINAUX ET LES AIRES CONTINENTALES 709 



L'explication des mouvements positifs et négatifs sur les aires 

 continentales est plus difficile à donner. 



Le fait que les régressions dans les géosynclinaux sont synchro- 

 niques des transgressions sur les aires continentales pourrait faire 

 supposer que la formation des géanticlinaux, dont il vient d'être 

 question, aurait amené un déplacement d'eau qui se serait traduit 

 par une élévation générale du niveau des mers et par un mouve- 

 ment positif des eaux sur le bord des aires continentales. Inver- 

 sement, on pourrait admettre que, lorsque les géosynclinaux s'en- 

 foncent, le niveau général des mers s'abaisse d'une manière géné- 

 rale et que les aires continentales ont une tendance à émerger. 



Il est incontestable que ces oscillations du niveau des mers, véri- 

 tables (( mouvements eustatiques » (1), doivent exister, mais on 

 peut se demander si elles suffisent à elles seules à expliquer des trans- 

 gressions aussi étendues que celle de la mer cénomanienne, ou des 

 régressions comme celle du Lias. Je l'ai cru pendant longtemps et 

 ce n'est qu'après une étude approfondie des aires de surélévation et 

 de leurs dépressions périphériques que je me suis trouvé conduit à • 

 attribuer les transgressions et les régressions sur les aires continen- 

 tales à des oscillations verticales de ces aires elles-mêmes. 



Les aires de surélévation peuvent être envisagées comme des 

 aires continentales en petit et les dépressions qui les entourent 

 peuvent être assimilées à des géosynclinaux. Les oscillations verti- 

 cales des aires de surélévation ne peuvent plus aujourd'hui être 

 mises en doute et les travaux des géologues Scandinaves et norda- 

 méricains sont absolument concluants à cet égard. Par analogie on 

 peut admettre que les aires continentales sont affectées de mouve- 

 ments semblables, dits épéirogéniques, et, du moins que ces oscilla- 

 tions existent, on doit songer à rechercher une corrélation entre 

 elles et les mouvements, dits o?'0^eni(/ues, desgéosyncliuaux. 



Nous avons vu que les oscillations des deux catégories de régions 

 sont synchroniques, mais de signe différent, il est donc plausible 

 d'admettre non pas un rapport fortuit, mais une relation de cause 

 à effet entre les deux mouvements. 



Cette relation peut être conçue de deux manières différentes. 



Dans une première hypothèse, le phénomène primordial serait 

 l'oscillation verticale des aires continentales. Chacune de ces aires 



(l)Ces « mouvements euslaliques » ne sont, comme on le voit, pas dus aux mêmes 

 causes que ceux de M. Suess, qui, on s'en souvient, ont pour origine la formation 

 des fosses océaniques et l'accumulation des sédiments. Par leur essence même 

 ils ne sont pas universels. 



