716 J. BERGERON, JARDEL ET PIGANDET 25 Juin 



facilement par les cours d'eau pléistocènes. Aussi sont ils sillonnés 

 maintenant par de profondes vallées qui ont permis de reconnaître 

 l'existence de la houille et qui en ont facilité l'exploitation. 



II. 



Historique des études géologiques relatives a ce bassin. — La 

 première fois qu'il ait été fait une mention sérieuse du bassin 

 houiller de Decazeville, c'est dans une étude de Blavier (1) sur le 

 département de l'Aveyron. Par suite du peu de connaissances 

 géologiques de l'époque, l'auteur réunit les lignites jurassiques et 

 les houilles carbonifères dans un même chapitre relatif aux 

 (( Houillères ». Il distingue cependant deux sortes de gisements : 

 certaines de ces houilles se rencontrent dans des collines de grès ; 

 elles forment parfois des masses de houille collante ; en profon- 

 deur, les couches seraient moins épaisses et de moins bonne qualité 

 qu'à la surface. Ces houilles sont celles du bassin de Decazeville. 



Blavier signale dans les propriétés de M. Jouliat de la Salle, 

 l'existence d'une masse de houille de plus de 50 mètres de puis- 

 sance. Elle était encore peu exploitée en 4806 et l'on tirait surtout 

 parti des minerais alumineux provenant de la combustion des 

 houilles superficielles de la colline de la Salle. 



Pour Blavier les exploitations de la commune et du canton d'Au- 

 bin auraient été ouvertes sur la largeur d'une masse de houille 

 s'étendant sur deux kilomètres de long depuis Firmy jusqu'au delà 

 de la rive gauche du Lot et sur deux kilomètres de large, entre la 

 montagne de Vivier et celle du Puy de Voll (2). 



Des mines étaient déjà exploitées à Bourran, Vialarels, Serons, 

 l'Escabrins, Fontaines, Paleyret et en plusieurs autres localités. 

 Blavier se plaint de la façon dont les travaux y étaient conduits et 

 il pense qu'on pourrait tirer parti de ce charbon et des minerais de 

 fer de la région en établissant des usines métallurgiques dans les 

 environs d'Aubin. L'événement lui a donné raison. 



Blavier rattachait les couches exploitées aux mines de Bouquiès 

 à celles de Firmy et, par suite, il admet que leur épaisseur diminue 



(1) statistique géologique et minéralogique du département de l'Aveyron. 

 Journal des Mines, 1806, t. 19, p. 33. 



(2) Pour abréger, nous croyons inutile de discuter dans cet historique les opi- 

 nions qui nous paraissent erronées ; on trouvera plus loin notre manière de voir 

 sur les mêmes sujets et les raisons pour lesquelles nous n'admettons pas celles de 

 nos prédécesseurs. 



