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progression devait être très attéouée. Mais il existe égalemeut des 

 ravins préglaciaires dans le fond des vallées, là où la puissance 

 érosive du glacier devait être le plus considérable. Ainsi sur le 

 talus du plateau qui borde au nord sur 6 kilomètres de longueur, 

 la petite plaine de Gap, nous avons observé, sous les dépôts gla- 

 ciaires, les rigoles de cinq ravins préglaciaires creusées dans les 

 schistes instables du Callovien. Et cependant, ces berges antiques 

 ont conservé toute leur netteté malgré leur peu de cohésion et 

 malgré le rabotage d'un glacier de 1400 mètres de puissance. 



Mais si la puissance érosive de la glace est moindre que celle de 

 l'eau courante, les glaciers sont, en revanche, de merveilleux 

 agents de transport et d'incomparables appareils de déblai et de 

 remblai. Ils ont nettoyé les vallées alpines des roches branlantes, 

 des falaises instables et des amoncellements chaotiques d'éboulis (1 ) 

 qui les encombraient. Et, tandis qu'ils adoucissaient les profils, 

 rabotaient les surfaces trop rudes, les angles trop vifs, ils modelaient 

 avec leurs matériaux, sur des régions parfois décapées et affreuse- 

 ment ravinées, des paysages morainiques ravissants par le moelleux 

 de leurs ondulations. 



5" Canons sous-glaciaires. — La question des érosions produites 

 par les rivières sous-glaciaires est peu étudiée et peu connue encore. 

 Elle n'est pourtant pas dénuée d'intérêt. Aussi nous croyons utile 

 d'essayer d'en dire ici quelques mots. 



Par suite de leur position, les rivières sous-glaciaires doivent être 

 peu divagantes. Les difficultés d'écoulement, sous la glace qui les 

 emprisonne et les comprime, doivent provoquer la formation de 

 chenaux, de cafions, de fjords. 



Le fait que la plupart des glaciers actuels se terminent à des 

 thalwegs en terrasses sur lesquelles divaguent les eaux de leur 

 émissaire, semble être une preuve du contraire de ce que nous 

 venons de dire. 



Le Glacier Blanc, par exemple, présentait une pareille particu- 

 larité lorsqu'il atteignait, en 1855, la terrasse du Pré-de-Madame- 

 Carle. Ma's, par la retraite qu'il a opérée depuis, nous le voyons 

 déboucher, aujourd'hui, au haut d'un escarpement de 50 mètres au 

 moins, et son torrent s'écoule par une fissure en canon de plus de 

 15 mètres de profondeur. 



Nombre de gorges, ayant encore des glaciers dans leurs hauteurs, 

 présentent, sur leur thalweg ou sur leur débouché, des seuils élevés 



(1) Toutefois, nous avons trouvé de nombreuses brèches calcaires préj^laciaires 

 qui ont résisté à l'érosion glaciaire. 



