1900 SUR l'argile a silex des environs de vierzon 814 



décalcification des roches calcaires qui contiennent toujours une 

 proportion assez forte d'oxyde de fer produit par l'action oxydante 

 des eaux météoriques sur les sels ferreux que ces roches renfer- 

 ment toujours. En particulier, la craie contient plus ou moins 

 abondamment du fer disséminé dans toute la masse sans compter 

 celui qui est concentré à l'état de glauconie ou de pyrite. Il n'est 

 d'ailleurs pas de craie, même la plus blanche, qui, attaquée par les 

 acides faibles, ne laisse un résidu ferrugineux : c'est lui qui colore 

 en brun les argiles de décalcification. 



Mais il est encore un autre caractère de l'argile à silex de Vier- 

 zon qui la sépare nettement des résidus de décalcification : c'est 

 que plus des quatre cinquièmes de la silice qu'elle renferme sont 

 à l'état soluble. 



Peut-être objectera-ton que l'action dissolvante s'est portée de 

 préférence sur le carbonate de chaux, plus facile à attaquer, et a 

 laissé intacte la silice, même la silice soluble renfermée dans la 

 roch.^ crétacée. 



Cet argument ne pourrait être pris en considération depuis les 

 expériences si concluantes de Friedel que j'ai rapportées dans un 

 travail antérieur. Cet éminent chimiste, étudiant l'action des 

 agents atmosphériques sur l'agate et les silex, a montré qu'il se 

 produit une transformation due à une dissolution de la silice 

 hydratée, de sorte qu'il reste comme résidu final seulement de la 

 silice anhydre. 



Par conséquent si les agents météoriques peuvent éliminer 

 des silex la silice hydratée qu'ils renferment, à plus forte raison 

 sont-ils capables de faire disparaître de l'argile à silex la silice 

 soluble alors que leur action s'exerce sur une matière pulvérulente 

 et finement divisée. 



Comment croire que l'argile à silex est un résidu de dissolution, 

 si elle est constituée en majeure partie par une substance soluble ? 



Nous voyons donc que la composition de ce terrain est absolu- 

 ment inconciliable avec le mode d'action des agents atmosphéri- 

 ques auquel on attribue son origine : des considérations d'autre 

 nature vont confirmer encore cette conclusion. 



L'argile à silex ne constitue pas toujours, en effet, un terrain 

 superficiel et souvent elle est recouverte par des roches d'âges 

 divers. 



Si elle dérivait de l'action des eaux météoriques sur la craie, elle 

 aurait dû se former d'une manière continue depuis l'émersion 

 définitive de la région où on l'observe et, par suite, on devrait 



