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que les couches supérieures affleurent, en formant des escarpe- 

 ments caractéristiques. Dans les terrains où ces couches supé- 

 rieures riches en silex affleurent, on trouve le sol tellement cou- 

 vert de leurs débris qu'un examen très minutieux peut seul révéler 

 la dolomie, comme comprimée entre les bandes de silex saillants. 

 Ce phénomène explique comment plusieurs observateurs ont pu 

 exagérer outre mesure le rôle des silex de la dolomie *. Cette 

 différence entre les zones supérieures et les zones inférieures se 

 manifeste surtout dans les points où la formation a une inclinaison 

 moyenne, il est compréhensible qu'aussitôt qu'elle se trouve 

 fortement redressée ou sensiblement horizontale, ces différences 

 puissent disparaître. 



La position plus ou moins inclinée des couches delà dolomie a 

 une grande inffuence sur son pouvoir de résistance contre les agents 

 dénudateurs. Si elle se trouve dans une position horizontale ou 

 très peu inclinée, quoiqu'elle ne soit pas dure et relativement très 

 soluble, elle se comporte dans la topographie comme un élément 

 assez réfractaire, parce que les couches de silex offrent l'une après 

 l'autre une forte résistance à l'action de l'eau et du vent. Bien 

 différents sont les résultats des actions extérieures lorsque les 

 couches sont fortement inclinées ou verticales ; alors les couches 

 de silex se brisent, dès que les lits de dolomie intercalés 

 sont corrodés jusqu'à une certaine profondeur, et la dénudation 

 fait un progrès rapide. Par conséquent la dolomie constitue un 

 élément très reconnaissable dans la topographie partout où sa 

 position est horizontale, mais que l'on doit chercher seulement 

 dans les vallées, où elle est souvent cachée par des dépôts super- 

 ficiels plus ou moins marécageux, partout où ses couches sont 

 fortement inclinées. 



La surface de la dolomie exposée à l'air libre est rugueuse et 

 sillonnée de rides, aussi les boers lui ont-ils donné le nom carac- 

 téristique di Olifants-klip , parce que sa surface usée a beaucoup 

 de ressemblance avec la peau d'un éléphant. Le paysage dans les 

 terrains où domine la dolomie ressemble beaucoup à celui du 

 Karst autrichien. Les grottes, les gouffres et les abîmes y sont très 

 nombreux. Ces grottes sont souvent en partie comblées par du 

 calcaire stalagmitique - et des dépôts d'un tuf ou travertin cal- 



1. W.-H. Penning a donné à cette formation le nom de chalcedolite, 40, 

 p. 576, et 41, p. 456. 



2. Beaucoup de ces grottes sont très belles et dignes d'être visitées. L'une 

 d'elles, découverte en 1897, à Sterkfontein [68], au nord de Krugersdorp, était 

 une splendide curiosité naturelle ; des draperies stalagmitiques tapissaient 



