igOl DE LA FAMILLE DES HYRACOTHERIDES 221 



vers une structure crescentiforme. De même à la mandibule les 

 deux demi-croissants de chaque molaire sont mieux dessinés, 

 mieux soudés bout à bout l'un à l'autre, au point qu'il est parfois 

 véritablement difficile de distinguer ces molaires de celles d'un 

 Paloplotheriiim. Néanmoins les prémolaires supérieures sont 

 toujours hétérodontes (triangulaires à cinq denticules) et ne se 

 distinguent djî celles du Pac}v)^nolophus que par un épaississement 

 plus fort du bourrelet basilaire sur le bord postéro-interne, d'où 

 résulte pour la couronne une forme générale plus arrondie en 

 dedans, plus semblable à celle des P aloplotherium : 11 me paraît 

 certain que le Propalœotheriiiin représente, comme l'a si bien pres- 

 senti Gervais, le type ancestral du rameau paléotherien, destiné à 

 s'éteindre au début de l'Oligocène sans laisser de descendant. 



Revenant en arrière vers le P achjynolophus , type aux denticules 

 assez primitifs et encore peu éloignés du type bunodonte, nous 

 devons rattacher directement à ce genre une série de formes de 

 l'Eocène supérieur d'Europe et d'Amérique qui vont se distinguer 

 nettement de tous les types antérieurs par la modification de leurs 

 prémolaires qui deviennent progressivement molariformes en 

 marchant de la dernière vers les plus antérieures (types hoinœ- 

 dontes) ; ces formes ont reçu en Amérique les noms d'Or^ohippus 

 et de Epihippus Marsh ; en Europe de Lophiotherium. 



Ce dernier, le seul dont je m'occuperai ici, diffère du Pachyno- 

 lophus, en outre de ses prémolaires pj^ et p^ molariformes à six 

 denticules par ses arrière-molaires de forme plus transverse, ce 

 qui tient en partie à la petitesse du parastyle, et par la présence 

 d'un fort mesostyle. Mais malgré l'évolution homœodonte de la 

 série dentaire supérieure et inférieure (qui indique une affinité 

 très réelle avec le groupe des Equidés) il importe d'observer que 

 cette transformation n'est pas accompagnée d'une évolution conco 

 mitante dans la forme des denticules ; ceux-ci sont encore remar- 

 quablement primitifs, les externes à peine comprimés en travers, 

 les intermédiaires assez gros et peu allongés, les internes nulle- 

 ment crescentiformes. Le degré d'évolution des denticules dans le 

 sens sélénodonte n'est pas plus avancé que dans le P ackynolophus 

 et l'est beaucoup moins assurément que dans Propalœotheriiim. 

 C'est cet état primitif des denticules qui avait sans doute conduit 

 Pictet à faire du Lophiotherium siderolithicum une espèce du 

 genre Hyj^acotherium dont il diifère radicalement par la structure 

 des prémolaires. 



De ces faits on peut conclure que le Lophiotherium représente 

 le type terminal d'un rameau éteint, et ne saurait être considéré, 



