3o6 DE LAMOÏHE. SYSTEMES DE TERRASSES DES VALLEES 3 Juin 



à déterminer dans chaque région, et pour chacune des lignes de 

 rivage observées, le niveau moyen de la mer qui lui correspond. 

 Or, il suffit d'examiner les phénomènes actuels pour se rendre 

 compte des obstacles qui s'opposent, dans la plupart des cas, à 

 cette détermination. 



Les traces de l'action de la mer (cordons littoraux, plateformes 

 littorales) ne correspondent qu'exceptionnellement au niveau de 

 la mer qui les a produites. Dans les mers sans marées, les écarts 

 entre les formations littorales et le niveau de la mer sont en 

 général très faibles : j'ai cependant constaté, en Algérie, que 

 l'amplitude totale de ces écarts pouvait accidentellement atteindre 

 4 à 5 m. 1. 



Il en est tout autrement dans les océans à marées. Plusieurs 

 plages peuvent correspondre à un même niveau moyen de la mer, 

 et les écarts entre la plateforme des basses mers d'une part, celle 

 des hautes mers et le cordon littoral des tempêtes d'autre part, 

 variables sur chaque point avec l'amplitude des marées, dépassent 

 fréquemment lo mètres ; en outre, ces variations peuvent sur des 

 points très rapprochés d'une même côte, passer d'une quantité 

 voisine de zéro au maximum -. 



D'un autre côté, l'amplitude des marées est elle-même liée à la 

 configuration des côtes, à la répartition des terres et des mers, à 

 la profondeur de ces dernières, et toutes ces particularités doivent 

 nécessairement varier avec chaque modification de la ligne de 

 rivage et par conséquent, avec les mouvements positifs ou négatifs. 



Enfin, si les mouvements eustatiques ont été lents, comme 

 certains indices permettent de le supposer, il a pu se former, 

 surtout pendant les périodes négatives, des plateformes littorales 

 auxquelles ne correspondent dans les vallées aucune terrasse. La 

 série des plages pourra par suite présenter localement un nombre 

 de termes plus grand que celle des terrasses. 



Ainsi, même dans les cas où les traces des anciens rivages 

 seraient intactes, où la dénudation, le ruissellement sur les pentes, 

 la présence d'anciennes dunes, n'auraient pas altéré leurs altitudes 

 originelles, la comparaison des observations faites dans des 

 régions éloignées sera le plus souvent à peu près impossible, tant 

 que l'on ne parviendra pas à éliminer la part d'influence des 

 marées dans les altitudes observées, élimination qui jusqu'à 

 présent, n'a, je crois, jamais été tentée. 



1. de Lamothe. Op. cit. 1899, p. 299. 



2. A l'entrée de la baie de Fundy, l'amplitude des marées est seulement 

 de 2 m. 70; elle atteint 16 m. au fond de la baie. 



