igoi DE l'iSSER, de la MOSELLE, DU RHLV ET DU RHONE ^OJ 



Il convient d'ajouter que les altitudes ont été rarement déter- 

 minées par des procédés rigoureux, sauf dans les pays qui possè- 

 dent des cartes à grande échelle (i/aS.ooo au moins) et que, par 

 suite, les nombres obtenus n'offrent pas, en général, la précision 

 nécessaire. 



On ne peut guère espérer, dans l'avenir, combler entièrement ces 

 lacunes. Dans beaucoup de régions, le nombre des observations 

 sera toujours nécessairement très restreint. Les causes de des- 

 truction des anciennes plages ont été, en effet, très nombreuses, et 

 leur disparition est un fait beaucoup plus général que leur conser- 

 vation. Sur les côtes escarpées, quelques rares galets sont souvent 

 les seuls témoins de l'action de la mer (Sidi Féredj et pentes de 

 Bouzaréah à l'ouest d'Alger), Sur les côtes plates ou peu inclinées, 

 c'est à une distance plus ou moins grande dans l'intérieur qu'il 

 faudrait rechercher les traces des plages les plus anciennes ; mais, 

 si l'on réfléchit que la dénudation du bassin hydrographique a dû, 

 depuis l'époque de la plage de 200 m. par exemple, atteindre une 

 valeur équivalente sur une partie de sa surface, on concevra sans 

 peine que la probabilité de retrouver ces traces soit extrêmement 

 faible. L'action de l'homme sur les côtes occupées par les peuples 

 primitifs *, la végétation dans les pays équatoriaux, la présence 

 de glaciers, ont aussi, à des degrés divers, contribué à la dispa- 

 rition des anciennes lignes de rivage. 



On comprendra donc qu'en présence de toutes les diificultés 

 que je viens d'exposer, j'aie été amené à renoncer dans ce premier 

 essai d'étude comparée, à faire porter les comparaisons sur les 

 anciennes lignes de rivage, et à me borner à l'utilisation des 

 matériaux concernant les terrasses fluviales. On ne peut, pour le 

 moment, que souhaiter avec M. Geikie - que l'étude de ces ancien- 

 nes lignes de rivage soit l'objet, dans l'avenir, de recherches 

 méthodiques et précises : la multiplicité et la précision des 

 résultats permettront seuls de faire la part des influences per- 

 turbatrices et d'obtenir des données comparables ^. 



1. Observation de Robert, citée par Suess. La Face de la terre, édit. fran- 

 çaise, n, p. 21. 



2. A. Geikie. De la coopération internationale dans les investigations 

 géologiques. Mémoire présenté au Congrès géologique international de 1900, 

 p. 6. 



3. Pour montrer l'intérêt de ces recherches, je citerai le relevé suivant des 

 anciennes plages de la baie Murray (Coiumission géologique du Canada. 

 Rapport de progrès jusqu'en i863, p. 979). On y a observé quatre plages à 3o, 



