374 DE LAMOTHE. SYSTEMES DE TERRASSES DES VALLEES 3 Juin 



2° Dans l'étude de détail, on devra tout d'abord faire abstrac- 

 tion des limons, à moins qu'ils ne soient le produit du régime 

 normal et permanent du cours d'eau. On déterminera ensuite le 

 niveau le plus élevé atteint par les cailloutis, en ne perdant pas de 

 vue que près des pentes et au débouché des ravins latéraux, ce 

 niveau peut être considérablement relevé par les apports de 

 toute nature. 



L'emboîtement de certaines terrasses rendra très difficile la 

 distinction des niveaux, surtout quand la dénudation a effacé les 

 formes caractéristiques. Il peut dans ce dernier cas occasionner 

 des mélanges et des superpositions anormales de faunes, dont il 

 est indispensable de tenir compte. 



Les cailloutis les plus anciens sont toujours ravinés et dénudés, 

 et comme ils ont eu une épaisseur considérable, les lambeaux d'une 

 même nappe se montrent souvent à des altitudes très différentes. 

 L'altitude primitive ne pourra dans ce cas être retrouvée que par 

 la comparaison des altitudes d'un grand nombre de lambeaux. On 

 pourra parfois reconnaître les niveaux en se plaçant à une certaine 

 distance en face et en se guidant sur les formes générales du ter- 

 rain, comme l'a indiqué du Pasquier ; j'ai apprécié dans la Moselle 

 et dans Tisser la justesse de cette observation. La connaissance 

 des variations que présente la composition des nappes alluviales 

 dans le sens vertical, sera dans bien des cas d'un grand secours 

 (Rhin, Doubs). 



La détermination des altitudes relatives devra être faite aussi 

 exactement que possible, une erreur de quelques mètres pouvant 

 fausser les résultats, en raison de la faiblesse des intervalles qui 

 séparent les terrasses. Il serait imprudent de compter sur le 

 baromètre, à moins de répéter 8 à lo fois les mêmes opérations 

 dans des circonstances dilYérentes de température et de pression, 

 ainsi que je l'ai fait dans les Vosges de 1877 à i885, avant de 

 pouvoir utiliser les levers de précision. On ne devra pas perdre 

 de vue que les altitudes relatives croissent de l'aval vers l'amont 

 et d'autant plus rapidement que les terrasses sont plus anciennes 

 et les pentes du thalweg plus rapides. Cette notion devra toujours 

 être présente à l'esprit quand on cherchera à suivre les terrasses. 

 L'examen de la nature et de l'état de conservation des cailloutis 

 pourra faciliter cette dernière opération. Les géologues suisses 

 nous ont donné dans cet ordre d'idées un exemple qu'il serait 

 désirable de voir imiter en France où l'on affecte trop souvent de 

 laisser systématiquement de côté tout ce qui concerne la distribu- 

 tion des roches dans les terrasses et les dépôts erratiques. Je 



