igOI DE l'iSSER, de la MOSELLE, DU RHIN ET DU RHÔNE ^J-J 



au moins aussi considérables, sinon plus, que les moraines des 

 plus grands glaciers, malgré l'extrême disproportion des bassins 

 d'alimentation, et je ne crois pas qu'il existe dans les Alpes beau- 

 coup de moraines dont la puissance puisse être comparée aux 

 cônes de déjection des grands torrents des Alpes françaises, tels 

 que ceux de Boscodon, de Rioubourdoux, de Baudon, des Vachères, 

 de Manival ^ etc. Il est donc difficile, quand on réfléchit aux cir- 

 constances dans lesquelles se produisent les affouillements des 

 bassins de réception des torrents, de ne pas admettre que si ceux- 

 ci étaient remplis de glace, l'alimentation des cônes de déjection 

 serait sinon supprimée, du moins extrêmement réduite. 



D'autre part, la majeure partie des matériaux transportés par 

 les glaciers, est empruntée aux éboulis qui s'accumulent sur les 

 pentes encaissantes, sous l'influence des agents atmosphériques ; 

 la présence d'une couverture de glace en limitant la formation de 

 ces éboulis doit nécessairement réduire en même temps l'impor- 

 tance des moraines qu'ils alimentent. 



Il résulte de ces deux données que les glaciers et leurs névés 

 doivent être considérés plutôt comme des agents protecteurs du 

 sol qu'ils recouvrent que comme des agents d'érosion, et que le 

 résidtat immédiat de leur extension doit être de diminuer la quan- 

 tité totale des débris susceptibles d'être charriés. L'alimentation en 

 matériaux de toutes grosseurs, des rivières issues de ces glaciers 

 (à l'exception peut-être de la boue glaciaire), doit donc aller en 

 diminuant pendant la progression des glaces et en augmentant 

 pendant leur retraite, et il est dès lors absolument illogique de 

 faire dépendre la formation du remblai de cette progression et 

 son creusement, de cette retraite. 



Pour échapper à cette contradiction, les auteurs de la théorie 

 glaciaire ont, fort habilement, imaginé de faire intervenir la 

 dépression centrale, et supposé qu'au début de la retraite, les 

 matériaux se déposant dans cette dépression ne pouvaient plus 

 atteindre le cône de transition et le niveau supérieur des terrasses. 

 Les eaux débarrassées des matériaux qu'elles charriaient devaient 

 donc nécessairement creuser la barrière formée par la moraine 

 terminale et la nappe alluviale. 



Il me suffira, je crois, de faire remarquer qu'en raison de la 

 très faible capacité de la dépression centrale, son comblement n'a 

 pas pu exiger un temps bien considérable, et que cette opération 

 aussitôt terminée, les eaux surchargées de nouveau de maté- 



I. Les déjections du Boscodon (Hautes- Alpes) s'élèvent à 78 m. 20, et la 

 largeur du lit est de 3,33o m. (Surell). 



