tgol DE l'iSSER, de la MOSELLE, DU RHIN ET DU RHÔNE 38l 



i3o-i5o m., il y a eu antérieurement à la haute terrasse un creu- 

 sement de 90 m, dans la zone du profil d'équilibre. J'ajouterai que 

 quelques géologues ont reconnu implicitement la connexion entre 

 les oscillations du niveau de base et les mouvements des glaciers 

 en faisant coïncider une partie de leurs péi^odes intergiaciaires 

 avec des émersions '. 



On peut donc admettre comme vraisemblable que les mouvements 

 positifs ont en principe provoqué la progression des glaciers et que 

 les mouvements négatifs ont au contraire déterminé leur retraite, 

 et conclure par conséquent que, comme dans la théorie glaciaire, 

 la progression des glaciers a coïncidé avec la formation des nappes 

 alluviales et leur retraite avec le creusement de ces nappes. Mais, 

 tandis que dans la théorie glaciaire, c'est la marche du glacier qui 

 provoque suivant son sens le remblai ou le creusement, dans 

 l'hypothèse où je me suis placé, c'est l'oscillation da niveau de 

 base qui règle le sens de cette marche, en provoquant en même 

 temps le remblai ou l'érosion. Il n'y a donc pas de lien direct de 

 cause à effet, entre la formation des nappes alluviales et des 

 terrasses et les mouvements des glaciers, mais seulement un lien 

 indirect, dû à ce que ces divers phénomènes sont sous la dépen- 

 dance d'une même cause, l'oscillation du niveau de base. 



En partant de ces données et en appliquant aux glaciers les lois 

 qui régissent l'évolution des cours d'eau, je me suis assuré qu'il 

 était facile de donner une explication rationnelle et simple des 

 particularités observées au contact des glaciers de la dernière 

 extension et de la terrasse basse, et notamment de la formation 

 du complexe glaciaire. Mais cette explication m'entraînerait en 

 dehors du cadre et des limites imposées à cette note et il me parait 

 préférable de l'ajourner pour le moment. 



Quoi qu'il en soit, on peut, semble-t-il, concevoir ainsi qu'il suit 

 la marche des phénomènes glaciaires dans les Alpes occidentales. 

 La surrection des grands massifs montagneux à la fm du Pliocène 

 marin et les conditions climatériques résultant de la position 

 élevée du niveau de base, expliquent l'apparition et l'invasion des 

 glaciers alpins. Si le niveau de base était resté invariable, ces 

 glaciers auraient progressé d'une façon plus ou moins continue 

 jusqu'à un maximum correspondant à l'état d'équilibre entre les 

 causes favorables à l'extension et les causes opposées, et ils s'y 

 seraient maintenus. Mais les oscillations du niveau de base ont, 

 à deux reprises, interrompu la continuité de cette progression et 



I. Voir J. Geikie. Tke great ice âge, 3" edit., p. 607 et seq. 



