384 SÉANCE DU 3 JUIN I9OI 



de base. * En ce qui nie concerne, j'ai également envisagé la possi- 

 bilité de cette interprétation des terrasses -, mais les faits que l'on 

 observe dans les vallées de plusieurs cours d'eau alpins m'ont 

 convaincu du danger qu'il y aurait à la généraliser. Si l'on suit les 

 terrasses en aval, on constate que leurs différences d'altitude 

 s'atténuent graduellement, en même temps qu'elles se rapprochent 

 du thalweg actuel. Finalement les nappes de galets correspondant 

 à chacune d'elles se trouvent au-dessous des actuelles et elles sont 

 superposées en succession normale, au lieu d'être « emboîtées )) 

 comme précédemment. Sur les côtes septentrionales de la Médi- 

 terranée on cherche en vain des « plages soulevées » qui se raccor- 

 deraient avec les terrasses du Rhône et de la Durance. La 

 meilleure interprétation des terrasses des vallées me paraît tou- 

 jours être celle qui admet des alternances périodiques d'alluvion- 

 nement et de creusement dues à des variations météorologiques, 

 qui elles-mêmes ont déterminé une succession de périodes gla- 

 ciaires et interglaciaires. Dans tous les cas les observations si 

 précises du colonel de Lamothe fourniront une base précieuse à 

 toutes les discussions ultérieures du problème des terrasses et il 

 serait à souhaiter que des travaux analogues fussent entrepris 

 dans toutes les grandes vallées de l'Europe occidentale. 



M. G. Dollfus croit qu'on peut faire des objections importantes 

 à la théorie de M. de Lamothe. 11 ne peut séparer les périodes de 

 creusement des périodes de dépôt, ce sont deux aspects du même 

 phénomène. Il a fallu pour- les uns, comme pour les autres, un 

 volume d'eau considérable, équivalent. Pour les terrasses quater- 

 naires de la vallée de la Seine, il ne lui a pas été possible de relever 

 de niveaux constants; les graviers s'élèvent généralement jusqu'à 

 une trentaine de mètres au-dessus du fleuve, plus haut et brusque- 

 ment il n'existe plus de trace de creusement violent. Les fleuves 

 torrentiels pleistocènes arrachaient en certains points de leurs 

 berges des débris qu'ils allaient déposer en aval, et en des points où 

 la rapidité de leur cours était momentanément ou localement moins 

 grande; ces débris étaient vingt fois repris et redéposés avant 

 d'atteindre le niveau de repos de base. Il n'y a aucune apparence 

 de mouvements périodiques, 



1. W. KiLiAN. Observations à la suite d'une note de M. Fr. Arnaud. Bull. 

 Soc. dauphin, d'ethnol. et d'anthropol., t. VI, n° 2, p. 191, 1898. — Id. Note 

 sur le « surcreusement » des vallées alpines. B. S. G. F., (3), XXVIII, p. 1004- 

 ioo5, 1900. 



2. Art. Quaternaire, Grande Encyclopédie, t. XXVII, p. 1109. 



