igOI DE LA CARTE DU SUD-OUESÏ DES ALPES-MARITIMES 44^ 



Ce sont ces formes de courbes qui devaient ressortir fatalemeut 

 de la carte d'une telle région, pour peu que cette carte fût exacte, 

 et c'est ce qui ne manqua pas de me frapper dès mes premières 

 publications, faites assurément — et pour cause — en dehors de 

 tout parti-pris théorique. Mais constater un fait n'est rien si l'on 

 n'en sait chercher la raison et tirer les conséquences. Observer 

 n'est que le commencement de la science : réfléchir, en doit être 

 l'indispensable suite, et conclure le profitable but. Ainsi fus-je 

 amené à formuler d'abord, (en la restreignant, d'ailleurs, stricte- 

 ment au champ de mes observations personnelles), cette loi de 

 l'orientation générale des sommets (ou points de maximum de cour- 

 bure des contours géologiques) sur certaines lignes qui sont les 

 traces terrestres des surfaces axiales de plissement ; puis à constater 

 que cela ne pouvait être dû qu'à la structure régulièrement feuil- 

 letée de l'ossature jurassique de la région étudiée et au parallélisme 

 ordinaire des strates, peu ou point transgressives. Aussi est-il 

 curieux de va^procher a posterioj'i, de ce fait de simple observation, 

 la formule théorique à laquelle aboutissait par le calcul, en 1881, 

 M. G. Goutagne, dans une remarquable étude mathématique, qu'il 

 a bien voulu me communiquer, sur L'emploi de cartes géologiques 

 spéciales pour l'étude des ploiements, contour nements et ruptures 

 que présentent les terrains stratifiés ^. 



« Il est à remarquer, dit M. Goutagne, que les formes géomé- 

 triques élémentaires auxquelles le géologue sera ramené sont en 

 beaucoup plus petit nombre que celles que le topographe a 

 l'occasion de figurer; car, tandis que la surface du sol peut pré- 

 senter les ondulations et les accidents les plus divers, les surfaces 

 de séparation des strates, primitivement planes, puis ployées et 

 tordues, sont devenues développables ; d'un autre côté, la résis- 

 tance à l'écrasement dans le sens de la normale aux strates, est 

 une seconde cause qui est venue limiter le nombre des dispositions 

 possibles, en assujettissant en quelque sorte les surfaces de lit à 

 constituer un ensemble de nappes parallèles. En fait, ces surfaces 

 de lit peuvent être assimilées, le plus souvent, à des surfaces 

 cylindriques à directrices sinusoïdales, et beaucoup plus rarement 

 à des surfaces coniques ou gauches. » 



En vérité cette dernière assimilation n'est qu'assez exceptionnel- 

 lement réalisée dans nos régions à plissements entrecroisés, où le 

 surplissement de chaque pli, qu'il s'agisse de l'anticlinal ou du 

 synclinal, a ondulé sinusoïdalement les génératrices elles-mêmes 



3. Bulletin de la Soc. linnéenne de Lyon, 7 nov. 1881. 



