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en maintes autres, et de ne ni' être point livré à cette facile simu- 

 lation d'exactitude qui, venue des pays à stratification presque 

 horizontale, se contente de modeler simplement sur les lignes 

 d'altitude les bandes d'affleurements ? 



Et si, enfin, depuis l'époque où, partant de la « table rase » de 

 Descartes, je m'exerçais timidement à épeler l'alphabet de la 

 géologie locale, j'ai vu toujours revenir sous mes yeux, comme des 

 caractères élémentaires, certaines formes spéciales de contours, 

 correspondant à certaines formes déterminées d'accidents, me 

 tiendra-t-on rigueur de les avoir exceptionnellement appliquées, 

 plutôt que la fantaisie pure, à tel cas demeuré douteux ? N'est-ce 

 pas ainsi que sont obligés de faire les déchififreurs de langues 

 inconnues, lorsqu'après s'être rendus maîtres de quelques lettres 

 radicales du mot, s'ils ne peuvent deviner les autres, ils les 

 interpolent d'après les connaissances préalablement acquises ? 



En vérité le cas n'a pas été fréquent, et ce n'est point me vanter, 

 après le temps que j'y ai mis, que de dire qu'en possession enfin à 

 peu près complète de mon alphabet tout entier, je n'ai rien écrit que 

 je n'eusse lu au grand livre de Nature, rien traduit que je n'eusse 

 compjns. Certes je n'ai jamais su séparer l'observation du raison- 

 nement, mais pas davantage celui-ci de celle-là. Des yeux pour 

 voir, un cerveau pour comprendi^e et puis pour guider : voilà 

 définie la part de « coeflicient personnel » qui a pu entrer dans 

 des tracés, dont beaucoup sont, chacun pourra s'en convaincre sur 

 le terrain, comme de strictes photographies de la réalité vue en 

 affleurements dénudés sur le flanc aride de nos monts. 



C'est avant tout une oeuvre de sincérité que j'ai voulu faire : de 

 sincérité réfléchie, évidemment, mais aucunement systématique, et 

 toujours obéissant aux faits, sans chercher à leur commander. Et 

 je ne crains pas d'aflirmer, si large part que j'aime à faire à Verrare 

 humanuni est, que partout où semblera inexact un recoupement 

 de contour et de chemin, ce sera presque toujours celui-ci et non 

 celui-là qui aura été fautivement tracé ^ 



Si, après cela, j e suis arrivé à réaliser ce desideratum élémentaire, 

 si rarement rempli par les meilleures cartes topographiques, de 

 montrer en chaque point ce qui est, et rien autre, c'est-à-dire de pou- 

 voir servir de guide sûr à l'excursionniste ; si j'ai satisfait l'ambition 



I. J'ai eu la bonne fortune d'avoir la primeur, pour ma carte, du fond 

 topographique revisé de l'Etat-Major. Grâce à cela, ont disparu beaucoup 

 de discordances ; mais pas toutes, car certains tracés de routes sont encore 

 incorrects (par exemple à l'ouest de la célèbre Collette de Clars), et je n'ai 

 jamais voulu fausser pour eux mes contours géologiques. 



