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ÉOGÈNE DE ROYAN 633 



être utilisés dans les constructions et dans ce cas ils tranchent par 

 leur couleur brune avec les moellons de calcaire crétacé blancs ou 

 jaunâtres, généralement employés. 



Lorsque le sol est entamé par une tranchée assez profonde pour 

 atteindre le terrain crétacé, on voit ces silex distribués sans ordre 

 à la base des terrains superficiels. Mais très fréquemment la surface 

 de la craie est profondément ravinée et présente des poches plus 

 ou moins profondes à contours extrêmement irréguliers ; c'est le 

 phénomène bien connu des poches de décalcification : elles 

 sont remplies d'un sable très grossier dont les grains de quartz 

 sont réunis par une argile habituellement rougeâtre. C'est à la base 

 de ces sables grossiers que se rencontrent souvent les silex, tandis 

 que sur les parois mêmes de ces poches on observe des lambeaux 

 des sables à N. elegans bien difterents des précédents par leur 

 couleur jaunâtre, leur grain beaucoup plus fin et plus régulier et 

 l'absence ou tout au moins la rareté de l'élément argileux. Presque 

 toujours l'ensemble du contenu de ces poches paraît avoir été 

 remanié à l'époque quaternaire, et les sables grossiers à leur partie 

 supérieure passent insensiblement à la terre végétale. 



Nous avons pu observer une de ces poches, tout à fait remar- 

 quable par ses grandes dimensions, dans les falaises qui s'étendent 

 au nord-ouest du phare de Saint-Georges. Dans toute l'étendue de 

 ce promontoire des Vallières, la surface de la craie est remar- 

 quablement déchiquetée ; les roches bien connues des Vallières 

 doivent sans doute leur isolement et leur profil singulier à l'action 

 des vagues, mais il suffit d'examiner attentivement les portions de la 

 falaise voisine, non encore démantelées, pour voir que le travail de 

 destruction a été en réalité largement préparé par des actions bien 

 plus anciennes, qui ont donné naissance aux poches de décalcifica- 

 tion, et très souvent le travail des vagues s'est borné à l'entraînement 

 des sables et des matériaux peu résistants dont ces poches sont 

 habituellement remplies. Sur certains points, la surface de la craie 

 ainsi mise à nu présente des pyramides ou des pointes plus ou moins 

 aiguës ; sur d'autres points elle se creuse de cavernes irrégulières 

 presque toujours largement ouvertes à leur partie supérieure et 

 qui tantôt s'allongent en forme de crevasses étroites, et tantôt se 

 réduisent à des sortes de puits plus ou moins rétrécis. 



Avant d'atteindre le phare, on peut voir dans la falaise une de 

 ces poches de dimensions considérables, encore remplie de sables 

 grossiers avec petits galets de quartz, cimentés par une argile qui 

 est restée blanche dans toutes les parties qui n'ont pas été salies 



