774 M. LUGEON. — LES GRANDES NAPPES DE RECOtjVtlEMENT 



région de la Brèche, que comme une nappe de recouvrement, c'est- 

 à-dire comme une nappe qui, primitivement, devait être liée avec 

 sa racine, il nous est possible de construire une coupe qui repré- 

 sente ce qu'était l'état d'empilement du front nord de la chaîne 

 alpine (fîg. 7). 



L'examen de cette coupe du front nord des Alpes nous permet 

 quelques considérations intéressantes. L'une d'elles est basée sur 

 la marche exagérée, si manifeste vers l'avant, des nappes supé- 

 rieures, comparées aux inférieures. C'est une règle constante ; il 

 n'y a que la nappe de la Brèche (n° 8) qui fasse exception, peut- 

 être aussi la zone externe, qui demandera encore des études très 

 détaillées. Le mécanisme que nous devons invoquer pour expli- 

 quer la nappe la plus simple, réduite à un grand pli couché, celle 

 de Mordes, doit être appliqué à la nappe la plus étendue, puisque 

 celle-ci n'est que l'extension d'un phénomène qui, en fait, est le 

 même. Or la seule explication que nous pouvons donner du pli de 

 Mordes est ce que nous désignons communément sous l'expression 

 d'effet de la force tangeniielle. Ce terme n'est pas plus susceptible 

 d'explication que le mot gravitation, mais il satisfait pour le 

 moment notre esprit. C'est cette force tangentielle qui a donné 

 lieu à la poussée de ces immenses nappes ; ce n'est donc plus ce 

 phénomène spécial d'un grand glissement, que nous invoquions 

 dans la théorie des nappes de charriages. De cette manière, nous 

 faisons rentrer les grands déplacements de fragments de l'écorce 

 terrestre, ceux du moins des Alpes que nous étudions, dans les 

 lois d'un phénomène normal. 



4- — Les plis réguliers des Préalpes médianes 



SONT des éléments DE CONSTITUTION 

 DES GRANDES NAPPES DE RECOUVREMENT 



Les Hautes Alpes calcaires bernoises et vaudoises présentent à 

 leur surface des plis déjetés ou couchés tellement simples que l'on 

 n'avait jamais pensé jusqu'ici à les considérer comme les détails de 

 la carapace de grandes nappes superposées. Il y a là une différence 

 fondamentale avec l'allure si plane de la surface d'autres grandes 

 nappes déjà connues, comme celles décrites par M. Ritter, ou 

 encore comme la nappe classique du doub}e-pli de Claris. Cepen- 

 dant, on aperçoit déjà entre les coupes de M. Ritter et celles de 

 M. Heim une différence sensible. Les premières possèdent des 

 plis secondaires. Si l'érosion n'avait pas entamé profondément ces 

 nappes superposées, il eut été difficile de les deviner; il eut été 



