820 M. LUGEON. — LES GRANDES NAPPES DE RECOUVREMENT 



premières nappes sont les plus élevées dans la série ; mais les 

 masses de Flysch du Niesen, que l'on peut évaluer à plus de mille 

 mètres de puissance, nous montrent que l'épais revêtement dans 

 lequel se sont développées ces nappes devait être considérable. 



C'est alors que prennent naissance les nappes les plus profondes. 

 La poussée tangentielle continuant à se faire sentir se traduit, non 

 seulement sur les nappes déjà en mouvement, mais elle fait encore 

 naître d'autres grands plis de deuxième poussée qui, aussi, se 

 subdivisent en deux séries. L'une se crée entre les deux zones de 

 poussée maximale aux dépens des régions pi'ofondes des gneiss ; la 

 deuxième se développe dans les terrains à faciès helvétique, en 

 avant des racines des nappes de la zone interne des Préalpes et 

 sous ces nappes, dans le voisinage des régions cristallines de la 

 première zone alpine. On voit ainsi que la force tangentielle se 

 serait exercée plus longtemps sur les zones et les nappes de pre- 

 mière poussée, d'où, sans doute, leur développement si intense. 



Enfin, la poussée, continuant à se faire sentir, donne lieu à une 

 contraction plus intense encore. Les Alpes prennent enfin nais- 

 sance en relief. Les nappes déjà plissées se plissent probablement 

 encore davantage ; elles se bombent sur elles-mêmes, simulant 

 même des dômes, et les massifs cristallins comprimés de la pre- 

 mière zone alpine s'élèvent sur eux-mêmes par une croissance 

 verticale de leurs couches déjà très redressées. Les nappes à faciès 

 helvétique qui les recouvrent doivent alors se distendre ; d'hori- 

 zontales, ou à peu près, elles s'incurvent sur ces régions cristal- 

 lines des horsts hercyniens. Elles sont appelées à occuper une plus 

 large surface que celle qui leur avait été donnée par leur propre 

 extension ; elles doivent donc s'affaisser sur elles-mêmes par failles 

 plus pu moins verticales. C'est là, probablement, la cause de ces 

 failles si considérables que j'ai rencontrées dans les hauts massifs 

 des Wildstrubel, là où les nappes sont encore conservées sur le 

 massif cristallin hercynien. 



Telle est, à grands traits, l'ébauche d'une théorie qui sera sans 

 doute modifiée dans l'avenir, au fur et à mesure que nous connaî- 

 trons mieux les rapports réciproques des nappes. 



Les chaînes de montagnes naissent des grands géosynclinaux. 

 Elles sont la réaction exagérée d'un phénomène qui s'exagérait 

 trop. Nous devons donc voir dans ces immenses épaisseurs encore 

 conservées de Flysch le dernier des sédiments si puissants qui 

 emplissaient la grande dépression méditerranéenne. Ce serait 



