produite par les vagues immenses, la pluie abondante et 
les embruns que l’ouragan fouettait avec violence, était si 
profonde que, de l’arriere, il était impossible d’apercevoir 
l’avant du navire. 
Le 20 mai 1857, le vent portant au N.-E. amena sur 
Bagdad un cyclone qui avait passe sur le desert de Syrie 
où il s’etait charge de sables rouge brique. ’ 
La masse sableuse, répartie entre plusieurs colonnes 
tourbillonnantes comme des trombes dont le pied rasait le 
sol et dont la tête se perdait dans les nues (véritables 
« colonnes du ciel » ou « porteurs du trône »), s’avançait 
rapidement à l'horizon. | 
Les faîtes réunis des trombes sableuses formaient un 
rideau qui masquait le soleil et en diminuait tellement 
l'éclat qu’en plein jour, la lune se mit à briller comme au 
milieu de la nuit 
A cinq heures du soir, raconte le D' Duthieul, la trombe 
atteignit la ville, l’entoura puis y pénétra de tous côtés, 
remplissant les rues et les cours, les corridors et les cham- 
bres d’une poussière fine, impalpable, tourbillonnante, qui 
piquait comme des aiguilles. En moins de quinze secondes, 
la ville des Kalifes passa du jour aux ténèbres les plus 
profondes. C'était effrayant ; à l'obscurité complète s’ajou- 
taient le mugissement du vent et le crépitement particulier 
produit par le sable frappant les murailles. Les habitants 
crurent à la fin du monde, les Européens eux-mêmes étaient 
bouleversés. L’obscurité dura cinq minutes, puis la trombe 
alla plus loin porter l’épouvante dans la direction du 
Chorasan. 
Schläfli croit que ce fut une véritable « trombe de 
sable »; Duthieul, au contraire. pense que, au moins dans 
le voisinage de Bagdad, la trombe s'était abattue et trans- 
formée en une nappe de sable flottant horizontalement à 
peu de distance au-dessus du sol.! 
! Suess, Sintfluth, p. 18. 
