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l’inondation diluvienne telle qu’elle ressort du récit chal- 
deen.! 
Comme on le voit, le jaillissement des eaux souterraines 
est un phénomène caractéristique des séismes en terrain 
d’alluvions. Or, voici comment cela s’explique:: Dans sa 
partie inférieure, tout fleuve a deux cours, le cours visible, 
superficiel, et le cours souterrain invisible. Ce dernier 
n’est pas à proprement parler un courant, c’est une nappe 
d’eau qui, partant du fleuve, s'étend de part et d’autre, 
imbibant les alluvions meubles et se relevant de plus en 
plus, à mesure qu’elle s’eloigne du thalweg, au-dessus du 
niveau moyen du cours visible. 
Cette nappe n’est pas immobile, elle obéit à la pente 
générale de la vallée, elle suit de loin le cours visible, elle 
coule lentement, retardée dans sa marche par la somme 
énorme des frottements contre les innombrables parcelles 
de sable et de gravier dont l’ensemble constitue le manteau 
d’alluvion. 
En-dessous de cette nappe et jusqu’à la roche vive, le 
sol est humide, imbibé d’eau, mobile. Au-dessus d’elle, les 
sables sont secs, les graviers serrés, le tout est cimenté 
par une croûte dure et cassante d’argile et de limon durcis. - 
Qu’une onde sismique vienne à passer sous les alluvions 
dans leur substratum de roche vive, la roche, milieu élas- 
tique et continu, obéira à l'impulsion en ondoyant. Mais la 
masse d’alluvion superposée ne peut pas ondoyer, elle 
n’est pas une ; c’est un dépôt meuble, incohérent, inerte. 
Elle va se comporter comme une éponge fixe comprimée de 
bas en haut; sa croûte superficielle se fendillera et les eaux 
du cours souterrain jailliront à la surface, tantôt en perlant 
faiblement, tantôt en masses abondantes ou en jets verti- 
caux de plusieurs mötres de hauteur. Les eaux rejetées 
! Voir chap. I. 
