LA Lo anne 
donner naissance au mythe, mais qui a été considérable- 
ment exagéré dans la suite des temps. 
Aux ruptures de barrages fluviaux se rapportent les 
inondations fameuses du Hoangho, qui constituent le soi- 
disant déluge chinois, la formation de la vallée de Tempe, 
attribuée à Poseidon, ébranlant la terre pour débarrasser 
la Thessalie des eaux qui la couvraient! et une foule 
d autres. 
Voici les détails que nous trouvons sur les inondations 
du Fleuve Jaune, dans le travail de Deckert?: Le Hoangho 
entre dans la plaine au-dessus de Kai-Fung, la capitale du 
Honan. C’est un fleuve majestueux au cours très lent. Vers 
la fin de l’été, le volume de ses eaux devient dix fois plus 
grand et il charrie des masses énormes de sédiments, 
empruntés en grande partie à la région du loess. Ces sables 
sont jaunes et ce sont eux qui donnent au fleuve sa couleur 
et son nom. : 
Lorsque sa pente est devenue trop faible pour qu'il 
puisse encore entrainer ses alluvions, le fleuve les dépose 
et ces apports exhaussent son lit et les digues naturelles 
ou artificielles qui le contiennent. La conséquence en est 
que le fleuve coule, sur de grandes longueurs, à un niveau 
supérieur aux plaines environnantes. Cet état de choses 
est évidemment plein de périls et, effectivement, il n’est 
pas rare, il est même ordinaire, qu’au moment des grandes 
crues, le fleuve entame ses digues, les perce et se répande 
sur les campagnes d’alentour. Les désastres qu’il cause 
alors sont parfois incalculables ; il détruit des centaines et 
des milliers de localités et c’est par millions qu’on compte 
ses victimes. 
! Hérodote, vir, 129 et suiv. 
? C. Deckert, Der Hoangho und seine Stromlaufänderungen, 
Globus, ur, 129, in Andree, p. 37. 
