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qu’il en soit, les inondations du Hoang-Ho sont bien ce 
qui a donné lieu aux soi-disant #raditions diluviennes de 
la Chine, et il faut avouer que des cataclysmes de cette 
étendue étaient bien faits pour engendrer des mythes. S'ils 
ne l’ont pas fait, si les récits que nous en possédons sont 
demeurés purement historiques, c’est grâce à la tournure 
remarquablement positive de l’esprit chinois. Etudiés à la 
lumière des textes originaux, ces évènements ne frappent 
plus que par deux côtés: leur amplitude et leur prodigieuse 
ancienneté. Ils remontent à la plus haute antiquité de la 
Chine, ce pays où tout est vieux. 
Si de la Chine nous passons en Afrique, nous ne trouve- 
rons qu'en apparence un grand contraste ethnologique. 
Par contre, les conditions physiques du pays sent bien dif- 
férentes. Nous l’avons déjà dit, l’Afrique n’est pas un pays 
à inondations fluviales. Le Nil et la plupart de ses autres 
fleuves sont très strictement réglés : Ils ont des crues, qui 
occasionnent parfois de grandes inondations, proviennent 
des pluies tropicales ou de la fonte des neiges sur les Alpes 
d’Abyssinie, mais sont périodiques par essence, ce qui les 
empêche de tourner au mythe. Un évènement prévu est 
bien moins effrayant, bien moins propre qu’un autre à 
servir de base aux elucubrations de l'imagination affolée 
ou de la mémoire en défaut. Les pluies seules peuvent 
aussi, même en dehors des bassins fluviaux, causer des 
inondations d’une certaine importance. Livingstone a été 
témoin, dans le voisinage des lacs Moero et Bangweolo, 
d’inondations pluviales qui couvrirent des régions étendues 
et entravèrent les communications pendant des mois. Mais 
ici encore la cause, sinon l’effet lui-même, est périodique, 
et il est difficile qu’il naisse un mythe diluvien. 
Dans la catégorie des ruptures de barrages glaciaires, 
nous avons les débâcles du Schajok, dans le Ladak, l’une 
des sources de l’Indus. Ce fleuve prend sa source dans un 
