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immense cirque de glaciers et, à plusieurs reprises, il se 
formait en cet endroit des barrages qui, retenant le fleuve, 
donnaient naissance à des lacs. Plus tard, le lac perçait 
son barrage et se précipitait, dévastateur, dans la vallée 
du Schajok et jusque dans celle de l’Indus, où la vague de 
crue cheminant parfois avec une vitesse de 16,8 pieds an- 
glais à la seconde, causait les plus grands ravages. Ce phé- 
nomène se reproduisit plus d’une fois, en dernier lieu en 
1841, et les traces du désastre étaient encore visibles six 
ans après. Au dire de témoins oculaires, la vague de crue, 
s’annonçant par un roulement de tonnerre, avait l’aspect, 
non pas de l’eau, mais d’une « muraille de boue, » s’avan- 
çant avec une rapidité vertigineuse et roulant des débris 
informes, mêlés aux cadavres des indigènes, des soldats, 
des chameaux et des mulets. L’armée du radja Golab 
Singh campait dans le lit du fleuve; il perdit cinq cents 
hommes entraînés par le courant. Les eaux s’élevèrent à 
Tertse, l’un des points les plus larges de la vallée, à vingt 
pieds au-dessus de leur niveau habituel. Dans la vallée, 
aucun arbre n’était resté debout et les traces du courant 
dévastateur s’étendaient à un demi mille de part et d’autre 
du fleuve.! 
Arrivée en 1841, cette catastrophe est évidemment trop 
récente pour avoir encore donné naissance à aucune tra- 
dition. Nous l'avons citée cependant, parce qu’elle ren- 
ferme, si on y regarde de près, un ensemble de circons- 
tances éminemment propre à mythifier tôt ou tard: En 
premier lieu, elle s’est produite dans un pays oriental, où 
l'imagination populaire a encore toute sa jeunesse; elle à 
été extrêmement désastreuse; enfin le désastre de l’armée 
du radja indigène est de nature à impressionner fortement 
! R. Shaw, Voyage dans la haute Tartarie, 1872, p. 369, 412, 
in Andree, op. cit., p. 148. 5 
