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! peuples de l’antiquité classique et des sauvages. Là comme 
ici, ces curieux témoins des âges passés donnèrent nais- 
sance au mythe d’une inondation qui eût atteint les plus 
hauts sommets, et qui, en se retirant, eût laissé à sec les 
organismes marins fossiles. Nous trouvons le mythe sous 
cette forme classique aux îles Samoa ;' Franz Boas trouva 
la même idée chez les Esquimaux du Centre,’ et Cranz 
avait depuis longtemps indiqué la même chose chez les 
Groenländais.” Le mythe diluvien des insulaires de la Société 
en appelle aussi aux « fareros », coraux et coquilles fossiles 
portés sur les sommets par le Déluge. 
Le même témoignage, en faveur d’une inondation sur- 
venue jadis, était demandé aux fossiles par les peuples 
classiques. C. B. Tylor a rassemblé les documents à ce sujet 
et cite les exemples suivants : Hérodote avait observé les 
fossiles d'Egypte‘; Eratosthènes, ceux du temple de Jupi- 
ter-Ammon. Xanthus de Lydie’ et Pomponius Melaf s’en 
sont occupés, ce dernier en Numidie. On connait le célèbre 
vers d’Ovide?: 
: Et, procul a pelago, conchæ jacuere marinæ. 
Enfin Tertullien met en relation les fossiles et la réappari- 
tion de la terre, jadis noyée dans les eaux. 
Telles sont les causes qui donnent naissance à cette 
classe si importante de traditions que nous avons appelées 
1 Turner, Polynesia, 249, in Andree, 149. 
? The Central Eskimo, Sixth Annual Report of the Bureau of 
Ethnology, 637, in Andree, 70. 
3 Historie von Grænland. 262 Ibidem. 
4 11, 12. Il est possible qu'il ait eu affaire surtout aux coquillages 
modernes enfouis dans les alluvions du Delta. | 
° In Strabon, p. 49. Casaub. 
5 Mela I, chap.6. 
1 Métam. XV, 263 et 264. 
$ De Pallio, II. 
