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La question en était là, lorsque parut (en 1883) une 
étude courte mais magistrale qui, partant d'un point de 
_ vue entièrement nouveau, vint subitement jeter la lumière 
au milieu de ces profondes ténèbres. Edouard Suess, l’emi- 
nent professeur de l’Université de Vienne, dans un travail 
intitulé : Die Sintfluth, eine geologische Studie (1° fascicule 
de l’ Antlitz der Erde), montrait, à la lumière des indica- 
. tions combinées du poème chaldéen et de la Genèse, que 
le déluge a dü être une inondation sismique limitée à la 
dépression mésopotamienne. Cette conclusion, partant de 
Ja non-universalité même ethnographique (système qui, 
surtout depuis les travaux de Motais en 1883 et 1885), a 
conquis dans l’exégèse une place importante), fait dispa- 
raître la difnculté provenant du défaut de traces matérielles, 
. puisqu'il est dans l’essence des phénomènes sismiques de 
n’en pas laisser ; en outre, elle rend compte seule et pour 
la première fois de deux circonstances importantes men- 
tionnées par les deux récits : le rôle prépondérant joué 
dans le cataclysme par la mer, d’une part, par les eaux 
souterraines, de l’autre, et le trajet de l’arche de l'aval vers 
l’amont en sens inverse du courant normal des eaux. 
La théorie sismique de Suess n’est peut-être pas encore 
parfaite, bien que nous ne voyions aucune objection de. 
quelque importance à lui adresser. Mais, et c’est là son 
grand mérite, elle rend entièrement compte des textes et 
fait disparaître la principale objection que la géologie püt 
opposer. La négation de cet évènement au nom de la 
science du globe n’est plus possible; au contraire, la 
géologie est obligée de le reconnaître comme sien; c’est. 
_ elle qui l'explique, à l’aide des donnees de la sismologie, 
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l’une de ses plus récentes conquêtes. 
Dans ces conditions, il semble que la théorie sismique 
aurait dû être accueillie par les exégètes avec empresse- 
ment, comme un traité de paix après une longue guerre. 
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