— bl — 
au-dessous de lui c’est la roche vive, ce sont les assises 
tertiaires qui forment les collines de Nizir et, d’autre part, 
les plateaux desertiques du Badiet-e-Scham ou desert de 
Syrie. 
Or, dans sa partie inferieure, tout fleuve a deux cours, 
le cours visible, superficiel, et le cours souterrain, invisible. 
Ce dernier n'est pas à proprement parler un courant, c’est 
une nappe d’eau qui, partant du fleuve, s'étend de part et 
d'autre, imbibant les alluvions meubles et se relevant de 
plus en plus, à mesure qu’elle s'éloigne du thalweg, au- 
dessus du niveau moyen du cours visible. 
Cette nappe n’est pas immobile, elle obéit à la pente 
générale de la vallée, elle suit de loin le cours visible, 
elle coule lentement, retardée dans sa marche par la 
somme énorme des frottements contre les innombrables 
parcelles de sable et de gravier dont l’ensemble constitue 
le manteau d’alluvion. 
En-dessous de cette nappe et jusqu'à la roche vive, le 
sol est humide, imbibé d’eau, mobile. Au-dessus d’elle, les 
sables sont secs, les graviers serrés, le tout est cimenté 
par une croûte dure et cassante d'argile et de limon 
durcis. | | 
Qu’une onde sismique vienne à passer sous les alluvions, 
dans leur substratum de roche vive, la roche, milieu élas- 
tique et continu, obéira à l'impulsion en ondoyant. Mais la 
masse d’alluvion superposée ne peut pas ondoyer, elle n’est 
pas une; c’est un dépôt meuble, incohérent, inerte. Elle 
va se comporter comme une éponge fixe comprimée de bas 
en haut; sa croûte superficielle se fendillera et les eaux 
du cours souterrain jailliront à la surface, tantôt en perlant 
faiblement, tantôt en masses abondantes ou en jets yerti- 
caux de plusieurs mètres de hauteur. Les eaux rejetées 
seront boueuses ou pures selon qu’elles sortiront, à l’en- 
droit considéré, d’une masse limoneuse ou d’une couche 
filtrante de gravier. 
