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de jonc, on remplit les interstices avec de la paille et des 
roseaux, puis on calfate soigneusement le tout, dedans et 
dehors, avec de l’asphalte dont on recouvre les parois tout 
entières. Les bateaux ainsi construits peuvent porter des 
chargements considérables. »1 
Ainsi donc, on retrouve aujourd’hui à Hit sur l'Euphrate. 
le même procédé de calfatage par l’asphalte dont se servit 
Noé, il y a des siècles. 
Au reste, l’asphalte a toujours été très en usage dans 
cette contrée. Le manque de pierre et de chaux obligeait 
les habitants à construire en briques en se servant d’as-. 
phalte en guise de mortier. 
La Genèse ne dit-elle pas (xı, 3) en racontant la cons- 
truction de la tour de Babel : 
« Dixitque alter ad proximum suum : Venite, faciamus lateres 
et coquamus eos igni. Habueruntque lateres pro saxis et bitumen 
pro cemento. » 
Hérodote décrit avec détails le mode de construction 
en usage à Babylone, le fossé entourant la ville, d’où l’on 
retirait la terre à briques, et l’emploi de l’asphalte comme 
mortier. Cet asphalte venait d’Is, ville de l’Euphrate, à 
huit jours de voyage de Babylone ; c’est la localité actuelle 
de Hit. di 
Or les fouilles ont rencontré partout des maçonneries 
de ce genre : brique et asphalte, et Cernik raconte que ce 
mode de construction est encore en usage aujourd’hui, 
dans les contrées riches en asphalte. Cette matière eüt 
même servi, dès l’antiquité la plus reculée, aux anciens 
Assyriens pour confectionner des projectiles enflammes, 
1 Ing. Jos. Cernik’s Techniche Studien-Expedition durch die 
Gebiete des Euphrat und Tigris. Petermann’s Mittheilungen, 
1875-76 ; I, p. 23. 
