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trembla et poussa un rugissement effroyable. Dans ce cas, 
la cause du phénomène était évidente; aussi le général 
romain promit-il un temple à la déesse Tellus, si son armée 
était victorieuse. Les Chinois ont l'habitude d'attribuer 
aux mauvais esprits tous les malheurs, toutes les calamités 
publiques, et par le fait aussi les tremblements de terre. 
Aussi les vit-on, lors du tremblement de 1649, offrir à ces 
démons, qu’ils croyaient irrités contre leur pays, les sacri- 
fices les plus magnifiques. Tout autre est l’idée que se font, 
dans leur système religieux, les Indiens du Pérou des trem- 
blements de terre fréquents dans leur pays. Ils s’imaginent 
que, de temps en temps, Dieu se lève de son trône et que 
chacun de ses pas fait trembler la terre. Mais il ne fait cela 
que pour passer en revue les hommes et les compter plus 
facilement. Le bruit qui s'élève alors de la terre lui suffit 
pour connaître le nombre de ses hahitants. En conséquence, 
dès que ces Indiens perçoivent le plus léger tremblement 
de terre, ils se précipitent hors de leurs huttes, courrent en 
tous sens, sautent et frappent du pied la terre en criant : 
« Nous voici, ici, ici! » C’est du reste la seule occasion où 
ils se présentent à leur Père celeste.! Un rite analogue con- 
siste dans les « danses sismiques », célébrées chez les Caraï- 
bes en l'honneur des tremblements de terre ou pour apai- 
ser l’esprit malfaisant qui les suscite.? Les Araucans ont 
un mythe diluvien (probablement biblifié). Ils attribuent 
la catastrophe au dieu souterrain qui cause les tremble- 
ments de terre, et, chaque fois qu’un phénomène de ce 
genre se produit, ce qui est fréquent, ils craignent un nou- 
veau déluge et se livrent à des pratiques destinées à le 
conjurer en apaisant le génie courroucé. Notons ici le 
curieux parallèle au récit cunéiforme, où le déluge est 
Lersch, op. cit., p. 2. 
Deluge devant la critique, p. 192. 
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