Hama et Alep. Dans une même crise, les chocs se propa- 
sent généralement du nord au sud sur la seconde ligne, 
puis remontent du sud au nord. Alors cette ligne entre en 
repos et c’est la première qui entre en jeu. Ces deux axes 
de propagation forment donc bien un système unique, 
quoique double, ainsi qu’il ressort d’ailleurs de leur rôle 
dans la structure de la région. 
Les séismes syriens sont souvent très forts. Ainsi, le 5 
septembre 1822, 20,000 personnes périrent sous les ruines 
d’Alep. L’ancien Testament relate plusieurs catastrophes 
analogues qui devasterent la Palestine, surtout sous les 
règnes du roi Achab d’Israel (— 900 à — 878) et du roi 
Uzia de Juda, sous les prophètes Amos et Zacharie. Ce- 
pendant, il reste probable que l'évènement le plus consi- 
dérable de ce genre fut la catastrophe de Sodome et de 
Gomorrhe, dernier écho des mouvements orogéniques et 
sismiques qui amenèrent l’enfoncement de la #ranchée du 
Jourdain et produisirent la Mer Morte.i 
Suess croit pouvoir affirmer que les deux zones sismi- 
ques que nous venons de décrire, comme entourant le dé- 
sert de Syrie, furent le point de départ des catastrophes 
qui, en 763 et les années suivantes, agitèrent l’Assyrie, 
_effrayèrent la Palestine et laisserent leur souvenir dans 
les Listes administratives et les livres des prophètes. Mais 
nous avons déjà dit les raisons pour lesquelles il est im- 
possible d'attribuer la même origine aux séismes dilu- 
viens.? Ceux-ci ont dü nécessairement venir du sud, soit 
du golfe Persique, soit de la mer d’Oman. 
Nous venons de voir que les tremblements mésopota- 
! Diener, loc. cit., p. 258. Voyez notre étude La destruction de 
la Behtapale et les variations de la Mer Morte. 
? Pendant son séjour en Mésopotamie, Schläfli n’a observé aucun . 
séisme indigene, c’est-à-dire né dans la région même. Tous venaient 
- des contrées voisines, tantôt du sud, tantôt du nord, et fréquem- 
ment de la région, sismique par excellence, du Schira persan. 
