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théâtre d’evenements tout semblables à ceux du déluge. 
Les faits de ce genre sont du reste, comme le montre la 
chronique scientifique des dernières années, beaucoup plus 
fréquents que nous ne le pensons au milieu de la tran- 
quillité de notre Europe centrale. Le jaillissement des 
eaux souterraines, que nous avons vu former la dominante 
du cataclysme diluvien, se reproduit fréquemment dans 
les contrées les plus diverses et, presque toujours, la vi- 
dange des réservoirs intérieurs entraîne l’écroulement de 
la surface qui les recouvre. Ce phénomène, mille fois ob- 
serve depuis l'antiquité la plus reculée, suggèra l’idée que 
l’intérieur de la terre est rempli d’eau, que la terre elle- 
même flotte sur cet océan intérieur.’ Le processus de l’é- 
vaporation et de l’infiltration était inconnu et on ne pou- 
vait s’expliquer l’alimentation des sources bienfaisantes. 
Dans les puits, on voyait l’eau se tenir & un niveau bien 
inférieur à celui de la margelle et on croyait que cette 
nappe s’etendait en tous sens sous la terre. Enfin, les vol- 
cans et les tremblements de terre avaient détruit l’idée 
native que le sol offre une stabilité à toute épreuve. De à 
à le concevoir comme un radeau flottant sur une masse 
liquide, il n’y a qu’un pas, il fut vite franchi. Les pheno- 
mènes sismiques sont et paraissent avoir toujours été 
caractéristiques de la région méditerranéo-indienne où 
s’epanouirent les civilisations préhistoriques ; il est donc 
naturel que leurs cosmogonies se basent sur cette idée 
fondamentale. C’est le zehöm des Hébreux, dont les portes 
se brisent pour livrer passage aux flots diluviens, le éan- 
nour des Arabes, le Zac infernal des anciens Chaldéens, 
rempli par les eaux chaotiques,? les « eaux inférieures » 
de tant de légendes. 
SAL. Petra 
? Voy. notre Introd. à l'hist. de la géologie, Revue thomiste, 
1893, p. 253. 
