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de mille de longueur, de 30 pieds de large et de pas moins 
de 225 pieds de profondeur. La montagne calcaire du Zé- 
firio, à la pointe sud de la Calabre, fut partagée par une 
fente d’un 1/, mille de long et de largeur. variable. Plu- 
sieurs des entonnoirs d’effondrement échelonnés comme 
les parties riches des fentes, avaient la forme d’une demi- 
lune, tel celui de la colline de St-Angelo, sur le chemin de 
Soriano. Enfin, le déchirement du sol atteignait son maxi- 
mum, près de Jerocarne par exemple, lorsque-le groupe- 
ment des fentes aboutissait à un étoilement comme celui 
d’une vitre qui se brise. Qu'on se représente l'effet moral 
d’une de ces cassures en étoile, venant à se produire subi- 
tement sous les pieds d’un groupe de malheureux réfugiés 
dans un endroit qu'ils croient sûr. Un effondrement cen- 
tral engloutit les premières victimes: celles-là sans doute 
étaient prédestinées! Tous se penchent sur le gouffre où 
elles disparaissent; mais voilà que les fentes rayonnent en 
tout sens, comme les pattes d'une araignée gigantesque, 
partageant les groupes, engloutissant les uns, épargnant 
les autres. On dirait que l’abime choisit ses victimes, sans 
doute selon la vertu de chacun. Et le réseau va se rami- 
fiant de plus en plus. On voit venir la mort sans pouvoir 
rien tenter pour la fuir. Autour de chacun les rangs s’e- 
claircissent, jusqu’à ce que, réservé de la dernière heure, 
on descende à son tour, en pleine santé, dans le tombeau. 
Il arrive fréquemment (ce fut le cas en 1783 dans les 
Calabres) que l’ébranlement sismique détermine des ébou- 
lements, et alors ceux-ci sont dans le cas de barrer les 
rivières. Les eaux s’accumulent en amont du barrage ou 
divaguent à droite et à gauche, jusqu’à ce qu’arrive la dé- 
bâcle qui peut être désastreuse. D'autres fois, c’est le 
contraire : on a vu des fentes absorber un cours d’eau en 
mettant complètement à sec le lit d’aval. Toujours en 
Calabre, Vivenzio observa cinquante lacs de barrage for- 
