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quelque sorte stratifié les décombres et on ne voyait guère 
qu’une couche immense et unique de briques, de tuiles et 
de bois de bâtisse. C’est à peine si l’un ou l’autre pan de 
muraille, resté debout, émergeait de cette uniformité 
plate.! Grâce à cette particularité, Concepcion, bien que 
moins complètement détruite, offrait un spectacle plus 
terrible et, si j'ose le dire, plus pittoresque. »? 
Un phénomène très intéressant, mais non encore com- 
plètement expliqué, c’est le recul, souvent considérable, 
de la mer loin des côtes, observé dans presque tous les 
séismes marins. Dans le dernier tremblement de terre 
dont nous venons de parler, le capitaine Fitzroy observa 
que, tout de suite après le choc, la mer commença par se 
retirer, laissant les navires à sec, même sur des points qui, 
auparavant, calaient 7 brasses, et découvrant tous les 
hauts fonds. Puis, bientôt après, la mer revint et se préci- 
pita dans la baie en une vague de 20 pieds de hauteur. 
Dans les tremblements si fréquents de la côte occidentale 
de l'Amérique du Sud, l’oscillation de la mer commence 
dans la règle par un recul. Dans quelques cas exception- 
nels (à Arica et à Iquique, par exemple), on a cependant 
constaté avec certitude que la mer était montée d’abord 
avant de reculer. On sait l'importance historique de ce 
recul des eaux; quant à la raison pour laquelle l’oscilla- 
tion de la mer commence par un recul, on l’a d’abord 
cherchée dans un soulèvement brusque du rivage et des 
régions voisines du fond de la mer. Ce soulèvement devait 
naturellement contraindre les eaux à un recul, tandis que 
Les derniers tremblements de terre du Japon ont présenté le 
même phénomène, ainsi que nous le faisait voir sur des photo- 
graphies un voyageur récemment débarqué de l’'Extrême-Orient. 
? Œuvres complètes de Ch. Darwin, trad. allem. de J. V. 
Carus, 2° éd., t. 1%. « Voyage d’un naturaliste autour du monde», 
p. 348. 
