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fonçait de quatre mètres sous le niveau de la Mer Morte. 
L'ancienne vallée de Siddim, jadis si fertile, renfermant 
les quatre villes coupables (Segor ou Goar fut épargnée), 
était submergée et le Lac asphaltite, qui s’arrêtait vers le 
sud au cap Costigan, communiquait dès lors avec son nou- 
veau golfe par le chenal qui longe la presqu'île monta- 
gneuse de Lisan, du cap Costigan au cap Molineux.! Ce 
qui fut la Pentapole devint, au sud de la presqu'île de 
Lican, le « golfe de Sodome » dominé au sud-ouest, vers 
l'embouchure du Wadi el-Mahava, par le Djebel Chaschm 
Usdum. L’erosion sculpta dans les marnes saliferes du 
Djebel de fantastiques aiguilles et l’une d’elles, s’avar- 
cant en promontoire dans la lagune, representa à l’ima- 
gination enfantine de l’Arabe pasteur, la femme de Lot 
changée en « statue de sel ».? Au rivage oriental, les 
fentes, bâillant aussi par places, se jalonnèrent de sources 
chaudes, d’amas de soufre et de sel. — Tel dut être, selon 
les probabilités, le processus de cette catastrophe célèbre. 
La destruction de la Pentanpole nous apparaît donc comme 
la conséquence de l’enfoncement de la partie nord du 
Wadi Arabah. Cet enfoncement lui-même n’est que l’une 
des crises dont l’ensemble constitue le mouvement général 
d’effondrement linéaire auquel est due la « tranchée du 
Jourdain ». Ce mouvement, qui a d’abord séparé les deux 
Libans et formé entre eux les dépressions successives du 
Nar el-Asy (Orontes), de la Bekaa, du Jourdain, de l’Ara- 
! La tradition ancienne (1j. 18, 15, 22, 16) admettait que les 
eaux souterraines avaient pris la place de la contrée embrasée. 
Mais cet appel aux Anunnaki, dans une région nullement allu- 
viale, ne nous semble pas légitime. 
? Sap. x, 7. Josèphe 1, 11. Cette tradition cadre avec les éma- 
nations salines du lac, qui recouvrent les objets d’une croûte salée. 
Elle a probablement son origine dans le stèle salé qui porte le 
nom de « Colonne de Lot », Cf. Dillmann, Genesis, 269. 
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