109 — 
les rives du Mississippi, les steppes du Baïkal ou les îles 
de l’Oc&anie.' 
Ce n’est pas ici le lieu de rappeler les inondations, quel- 
ques désastreuses qu’elles soient parfois, causées par nos 
grands fleuves européens. Elles sont hors de proportion 
avec les désastres historiques qui nous occupent. Même 
les plus fortes, celle de la Theiss, en Hongrie, celles de 
Murcie, de la haute Italie, du midi de la France, ne sau- 
raient leur être comparées. Ces fléaux commencent du 
reste à être efficacement combattus par les efforts intelli- 
gemment combinés des ingénieurs des forêts et des ponts 
et chaussées. On peut dire déjà que la suppression de ces 
catastrophes n’est plus qu’une question de temps, d’argent 
et surtout de tact dans l'application de ce remède, d’un 
emploi si difficile, qui s'appelle la correction d’une rivière. 
Le pis est qu'après une inondation surviennent souvent, 
surtout dans les pays chauds, comme à Rome, par exem- 
ple, des épidémies bien plus dangereuses encore. 
En relation, plus intime qu’on ne le pense mais souvent 
difficile à découvrir, avec les tremblements de terre sont 
les volcans. Comme les séismes, ils peuvent causer des 
inondations formidables et quelques-unes sont restées his- 
toriques. Comme exemple d’un déluge d’origine volcanique, 
rappelons la terrible catastrophe de la Sonde, dans la- 
quelle, il n’y a que quelques années (en 1883), des pro- 
vinces entières des Indes néerlandaises furent livrées aux 
eaux en un clin d'œil par les volcans de Java. 
Le théâtre de la catastrophe a été le détroit de la Sonde, 
entre les îles de Sumatra et de Java. Il y a là une série 
de petites îles parmi lesquelles la plus haute (800) por- 
tait le nom significatif de Xrakatoa. Je dis portait, car ce 
! Nous développerons plus loin les raisons qui nous empêchent. 
de ranger parmi les catastrophes plus ou moins analogues au dé- 
* luge la disparition de l’Atlantide sous les flots de l'Océan occidental. 
