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« plus qu’un amas de décombres; partout des cadavres. 
« Epouvanté, je m’enfuis dans la direction de Serang. >» 
Le sol sous-marin s’etait soulevé un instant, puis était 
revenu à son niveau primitif par une violente oscillation.! 
Même lorsqu'elles n’ont rien de volcanique, les catas- 
trophes sismiques sont effroyables, par leur puissance et 
leur rapidité. A Ischia, le 28 octobre 1883, l'opération a 
duré quinze secondes. En moins d’une minute, la riche 
ville de Riobamba a été détruite, le 4 février 1797, et pius 
de 20,000 habitants ont été ensevelis sous les décombres. 
A Quito, disait M. Boussingault à l’Académie, il ne se 
passe peut-être pas une semaine sans qu’on remarque un 
léger mouvement du sol. Presqu’au même moment où il 
entretenait l’Académie de cette région, en apparence si 
fortunée, un tremblement de terre, plus violent cette fois, 
en détruisait la capitale, le 22 mars 1859, à 8 h. 30 min. 
du matin. 
Le plus célèbre de tous a détruit Lisbonne en 1755 et a 
fait, en quelques instants, 30,000 victimes. Il avait été 
précédé d’un évènement tout semblable en 1531, et comme 
celui-là est peu connu, je rapporterai ici les termes mêmes 
du chroniqueur qui l’a raconté :? 
« Pendant le mois de janvier, un tremblement de terre 
« d’une force extraordinaire ébranla le Portugal. Beau- 
« coup de personnes, à Lisbonne surtout, y périrent. Dans 
« tout le Portugal, les habitants redoutaient de rentrer 
1 Faye, loc. cit., p. 777 à 779 et 759 et 60. Pendant qu’on im- 
primait ces lignes, M. de Lesseps annonçait à l’Académie que 
l’ondulation excitée dans la mer du détroit de la Sonde s'était 
propagée jusqu'à Colon, tete du canal de Panama sur l’Atlanti- 
que. M. Bouquet de la Grye signalait, de son côté, un phénomène 
analogue sur les côtes de France: le marégraphe de Rochefort 
avait enregistré, comme celui de Colon, des ondes provenant de 
la catastrophe de Java. 
? Babinet, Comptes-rendus, t. LII, p. 369. 
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