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mites. Les Indiens, surtout les Mandans et les Mönitarris 
supposent la terre portée par une tortue dont les mouve- 
ments causent naturellement les séismes. La terre, pour 
eux, provient d’une île que les animaux marins bâtirent 
sur le dos de la tortue et qui alla grossissant toujours, 
comme racontent les Iroquois, jusqu'à ce que la tortue 
impatientée la detruisit par le déluge. Nous trouvons donc 
réunies dans ce mythe, et sans qu’on puisse régulièrement 
y voir autre chose que le reflet d’un pays sujet au trem- 
blement de terre, les deux idées sémitiques des eaux sou- 
terraines et du caractère sismique du déluge (Anunnakı 
du texte cunéiforme, fontes abyssi de la Genèse). Des 
conceptions analogues se retrouvent au Japon et ailleurs, 
et en face de leur extension remarquable, on a cherché 
s’il ne serait pas possible de leur trouver une cause com- 
mune. Lassaulx a pensé que les mouvements d’ondoiement 
du sol, sous l'influence de la progression du séisme, avaient 
pu suggérer l’idée qu’un animal, marchant sous la terre, y 
produisait des vagues, de la même façon qu’on les produit 
au théâtre. Ce genre de mouvements devrait, en effet, 
rappeler surtout l’allure du serpent, de la tortue ou d’un 
poisson mis à sec.? C’est possible, mais il nous semble que 
l’origine des conceptions de ce genre doit être cheichée 
avant tout dans les idées mythologiques.? 
Le vénérable Bède (672-735) assigne comme l’une des 
causes posssibles des tremblements de terre, les mouve- 
ments du Léviathan, qui embrasse la terre. Par moments, 
dit-il, le soleil darde sur la queue du monstre et celui-ci 
se retournant brusquement pour la mordre, comme font 
les chiens, la terre en est ébranlée. D’après le même 
! Le Déluge devant la critique, 1, 209. 
? A. v. Lasaulx, Die Erdbeben, dans le Diet. de Minéralogie, 
etc., de Kenngott, 1, 295. 
3 Voyez Le Deluge devant la critique. 
