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Au degré suivant, la terreur devient moins folle, l’éner- 
gie humaine s’eveille et triomphe de la passivité brute. 
On comprend qu’il faut combattre le mal; on décide de 
faire quelque chose. Mais la notion des agents physiques 
n’existe pas encore; un phénomène à conjurer, c’est un 
dieu à fléchir, d’où l’emploi de la prière impetrative. 
Puis, en vertu de la suite de raisonnements que nous avons 
indiquée ailleurs,! on recourt au sacrifice impétratoire et 
la logique de l’homme, donnant la mesure de ce qu’elle 
peut en religion quand elle est abandonnée à elle-même, 
remonte d’un trait la série de ce qu’elle a de plus précieux 
à offrir, et, comme suprême piété, en arrive au comble de 
l’abomination, aux sacrifices humains. 
Quoiqu'il en soit, d’ailleurs, et à quelques monstruosités 
qu’elle aît pu conduire les religions dévoyées, l’idée du 
sacrifice de propitiation marque un progrès sensible dans 
le développement intellectuel, parce qu’elle signale l’éveil 
de l’énergie humaine et constitue la première tentative de 
réaction de l’homme sur la nature hostile. 
Comme exemple d’un peuple arrivé à ce second degré 
de culture et de son attitude en face d’une grande catas- 
trophe, Suess cite les habitants d’Acera, à la côte de 
Guinée. Cette localité et une grande partie des contrées 
voisines furent ébranlées, le 10 juillet 1862, par un trem- 
blement de terre. Le marchand hollandais Euschart se 
trouvait ce jour-là à Abomey, capitale du royaume de 
Dahomey. Il fut sommé de comparaître sur la place du 
marché. Le roi y était, assis sur un trône, entouré de ses 
amazones en armes. Il prit la parole au milieu de son 
peuple et lui expliqua que c'était « l'esprit » de son père 
mese ; Journ. Roy. Asiat. Soc., new. ser. xım, 1881, p. 475, 476; 
in Suess, p. 54. 
! Voyez notre Etude sur le développement des idees sacrifi- 
cieuses, 1893. 
